Morocco is a traditional supplier of medicinal and aromatic plants to the world. This activity has resulted to the exploitation of wild plants than dried plants for herbal needs and food flavors. Many species are used for the production of plant extracts and other aromatic essences mainly for the pharmaceutical and cosmetics industry. Among these metabolites, there are essential oils that are mixtures of aromatic substances present in the form of tiny droplets in the leaves, fruit peel, resin, branches, and wood. These oils, however, is endowed with antioxidant properties. This study aims to evaluate the antioxidant activity of essential oils of three moroccan aromatic and medicinal plants: Thymus vulgaris, Mentha spicata, and Citrus limonum. The oil extraction was performed by steam distillation in a Clevenger type apparatus. Also, the antioxidant activity of these oils was evaluated by the method of DPPH (2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl), in comparison with the antioxidant synthetic, ascorbic acid. In the present work, the results showed that the antioxidant activity of three essential oils studied by the trapping method of free radical is moderate. Also, the oil of Thymus vulgaris has a strong activity which exceeds that of ascorbic acid. This was followed by the European Scientific Journal April 2017 edition Vol.13, No.12 ISSN: 1857 -7881 (Print) RésuméLe Maroc est un fournisseur traditionnel du marché mondial en plantes aromatiques et médicinales. Cette activité met en exploitation aussi bien des plantes spontanées que des plantes séchées pour les besoins d'herboristerie et les aromates alimentaires. Un grand nombre d'espèces sont utilisées pour la production des essences végétales et autres extraits aromatiques destinés essentiellement à l'industrie pharmaceutique et cosmétique. Parmi ces métabolites, on trouve les huiles essentielles qui sont des mélanges de substances aromatiques présentes sous forme de minuscules gouttelettes dans les feuilles, les écorces des fruits, la résine, les branches et le bois. Ces huiles représentent un groupe très intéressant, qui sont dotés de propriétés antioxydantes. Cette étude a pour objectif d'évaluer l'activité antioxydante des huiles essentielles de trois plantes aromatiques et médicinales marocaine : Thymus vulgaris, Mentha spicata et Citrus limonum. L'extraction des huiles a été réalisée par hydrodistillation dans un appareil de type Clevenger et l'activité antioxydante de ces huiles a été évaluée par la méthode de DPPH (2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl), en comparaison avec l'antioxydant synthétique, l'acide ascorbique. Dans le présent travail, les résultats obtenus ont montré que l'activité antioxydante des trois huiles essentielles étudiées selon la méthode de piégeage du radical libre est modérée et que l'huile du Thymus vulgaris a une forte activité qui dépasse celle de l'acide ascorbique suivie de l'huile du Mentha spicata tandis que la plus faible activité a été observée chez Citrus limonum.
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