We carried out a quantitative assessment of the consumption of herbaceous plants by Opatrum sabulosum (Linnaeus, 1761) – a highly significant agricultural pest species. We researched the feeding preferences of this pest species with respect to 33 uncultivated and 22 cultivated plant species. This species of darkling beetle feeds on many uncultivated plant species, including those with hairy leaves and bitter milky sap, such as Scabiosa ucrainca (5.21 mg/specimen/24 hours), Euphorbia virgata (3.45), Solanum nigrum (3.32), Centauria scabiosa (2.47), Lamium album (2.41), Aristolochia clematitis (1.76), Chenopodium album (1.73), Arctium lappa (1.51), Asperula odorata (1.20). A high rate of leaf consumption is also characteristic for cultivated species, for example, Perilla nankinensis (5.05 mg/specimen/24 hours), Lycopersicon esculentum (3.75), Tropaeolum majus (3.29), Nicotiana tabacum (2.66), Rumex acetosa (1.96), Beta vulgaris (1.27). Opatrum sabulosum is capable of feeding on plants which are poisonous to cattle. This species of darkling beetle consumes 95.5% of the cultivated and 48.5% of the uncultivated herbaceous plants researched.

Проанализирована роль сапрофагии в питании Opatrumsabulosum (L.) – одного из вредителей полевых культур, в первую очередь подсолненчика и кукурузы. Имаго данного вида чернотелок содержали в пластиковых садках, на субстрате из разных видов почв и подстилок естественных экосистем и агроценозов без доступа к растительной пище в течение 15 суток. Контрольную группу содержали без субстрата. Ежесуточно 720 экземпляров жуков взвешивали. При отсутствии корма отмечается практически линейное уменьшение масы тела имаго (к пятнадцатому дню – до 73,9% от исходной массы). На черноземе обыкновенном легкоглинистом слабосмытом, среднесмытом и лугово-черноземных почвах достоверных отличий в динамике потери массы тела от контрольного варианата (без субстрата) не обнаружено. К 15-м суткам содержания имаго O. sabulosum (L.) на почвах посевов Helianthusannuus (L.), Zeamays(L.), Triticumdurum (Dest.) и Brassicanapus (L.) достоверных изменений массы тела также не зарегистрировано. Пребывание имаго в течение 15 суток на почве посевов Fagоpyrumesculentum (Gilib.) и Betavulgaris (L.) привело к снижению массы тела жуков по сравнению с контролем на 5,86% и 8,02% соответственно (вероятно из-за влияния пестицидной обработки, проводимой на полях данных культур). Для вариантов опыта с подстилкой из искусственного лесного насаждения, степного калдана и отмерших растительных остатков лугового фитоценоза тальвега балки достоверного изменения массы тела особей O. sabulosum(L.) не зарегистрировано. Жуки, находящиеся в садках с подстилкой (фрагменты хвои сосны, травянистых растений и листьев тополя черного), образованной на песчаных аллювиальных отложениях, достоверно снизили массу тела на 6,28% по сравнению с контрольной группой. Таким образом, увеличения массы тела особей O. sabulosum (L.) в садках с растительными остатками и почвой четырех обследованных экосистем не зарегистрировано. Результаты исследований показали, что детритофагия для даного вида чернотелок не характерна (по крайней мере ее роль в питании сильно преувеличена).