Este artigo tem por objetivo discutir o design de livros acadêmicos no contexto das novas tecnologias e da situação atual do mercado, bem como os desafios colocados à prática do design, evidenciando seu caráter mediador. Para tanto, realizou-se a revisão de literatura, a partir do levantamento de aspectos relacionados à edição acadêmica, ao design e ao mercado editorial. Posteriormente, são discutidas possibilidades projetuais que permitam ao designer compreender e atuar na dinâmica que circunscreve o livro universitário, principalmente em sua versão digital.