No Brasil, boa parte dos esgotos ainda é lançada nos rios, sem tratamento. A severa poluição imposta a importantes corpos hídricos contribui para aumento da escassez e dos conflitos relacionados ao uso da água. Para enfrentamento do problema, a moderna gestão dos recursos hídricos vem utilizando instrumentos de gestão e planejamento tais como indicadores na avaliação de questões estratégicas, entre elas, a abrangência e eficiência dos serviços de saneamento prestados. Dessa forma, são gerados subsídios para tomadas de decisão e implementação de ações, apontando inclusive eventual correção de rumo para aperfeiçoamento do sistema. O presente trabalho se estrutura a partir do estudo de caso da bacia hidrográfica do Médio Paraíba do Sul, empregando indicadores de saneamento e de saúde para avaliação do estágio/situação em termos da universalização do saneamento nos 18 municípios que a compõem. Apesar de não ser possível identificar uma correlação direta entre os indicadores de saneamento e os de saúde levantados, a metodologia permite comparar os índices dos municípios da bacia, constatando-se que todos os municípios estão inseridos na categoria/estágio inicial de universalização, com exceção de Quatis. No presente caso, aqueles de maior porte e capacidade econômica como Valença, Resende e Barra do Piraí apresentam indicadores piores do que municípios de pequeno porte como Quatis, Porto Real e Pinheiral. Entre outras proposições, recomenda-se o aumento da abrangência dessa tipologia de estudo para demais bacias do Paraíba do Sul, cujos resultados poderão ajudar na definição de prioridades nas futuras ações dos Comitês e das respectivas Agências de Bacia.

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No Brasil, uma grande parte dos esgotos é descarregada nos rios sem tratamento adequado. Por conseguinte, a grave poluição causada aos recursos hídricos relevantes e estratégicos contribui para aumentar a escassez de água, implementando assim conflitos relacionados com a utilização da água. A gestão moderna dos recursos hídricos tem vindo a utilizar cada vez mais ferramentas de gestão e planeamento para avaliar questões estratégicas como o sistema/serviços de esgotos, incluindo a sua cobertura e eficiência. Estes aspectos podem ser medidos, monitorizados através de indicadores, bem como da definição de objectivos pré-definidos a serem alcançados pelo operador do sistema de esgotos. A informação obtida pode ajudar tanto a tomada de decisões como a implementação de medidas para alcançar esses objectivos. Ao tomar a bacia hidrográfica da Paraíba do Sul como um estudo de caso, esta investigação constrói uma classificação baseada tanto em serviços de saneamento como em indicadores de saúde relativos aos 18 municípios envolvidos.