Resumen El artículo analiza el rol que jugó el Observatorio Astronómico Nacional en la expansión territorial de Chile a fines del siglo XIX, a través de la relación que sostuvo con tres exploraciones geográficas asociadas a este proceso. Se propone que el Observatorio cumplió un papel central para estas exploraciones geográficas, ayudando a obtener coordenadas geográficas precisas en pos de producir mapas exactos de los territorios anexados al norte y sur de Chile. Los resultados permiten afirmar que el Observatorio Astronómico Nacional fue una institución que prestó servicios estratégicos durante la expansión territorial y, a su vez, que la geografía fue parte importante de sus trabajos científicos institucionales.

El artículo analiza las formas de colaboración que prestó el Observatorio Astronómico Nacional de Chile al Estado durante la cuestión de límites entre 1893 y 1901. Se propone que la asistencia prestada por el observatorio astronómico fue muy relevante para los trabajos de precisión que debió realizar la Comisión de Límites. Las principales fuentes son los protocolos firmados entre Chile y Argentina, los documentos técnicos de la Comisión de Límites y los documentos institucionales del observatorio astronómico. En conjunto, estas fuentes permiten entender qué tipos de trabajo debió llevar adelante la Comisión de Límites y de qué formas específicas cooperó el observatorio. Los resultados muestran que la principal asistencia del Observatorio Astronómico Nacional fue en la provisión de personal especializado en trabajos geográficos, ajuste de instrumentos de precisión y determinación de coordenadas geográficas estratégicas.