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RÉSUMÉDe nombreuses recherches concluent que les aidants naturels de personnes âgées en perte d'autonomie éprouvent un fardeau associé à leur situation. Les principaux facteurs influençant ce fardeau sont ici passés en revue et regroupés en quatre catégories: variables liées aux tâches effectuées par l'aidant, caractéristiques de la personne âgée, caractéristiques de l'aidant et variables interactionnelles caractérisant la relation entre l'aidant et l'aidé. L'article présente les résultats d'une recherche conduite auprès d'un échantillon représentatif des aidants québécois de personnes âgées en perte d'autonomie (n = 294). Selon cette analyse, le degré d'assistance fournie, l'aide pour les activités de la vie quotidienne et l'interaction avec les professionnels du réseau de soins formel sont associés au fardeau ressenti. De plus, le degré d'autonomie et l'état de santé de la personne aidée, de même que l'âge de l'aidant influencent le fardeau. Les variables interactionnelles influençant le fardeau sont: la proximité du lien de parenté entre l'aidant et l'aidé, le degré de responsabilité assumée par l'aidant, la cohabitation, ainsi que l'assistance fournie par les autres membres du réseau personnel. Ces résultats appuient plusieurs conclusions des travaux antérieurs, suggérant ainsi que les principaux facteurs associés au fardeau pourraient être similaires, peu importe le pattern ou le contexte de la situation aidant/aidé au plan de la culture (l'échantillon est québécois), du statut de l'aidant (principal ou secondaire) et du degré ou du type d'incapacité de l'aidé. Les résultats de cette recherche sont finalement discutés dans la perspective des tendances sociales à venir et des implications concrètes qu'ils soulèvent pour la planification des services sociaux et de santé.

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Although it is acknowledged that providing an elderly relative with informal assistance can be stressful and burdensome, previous research does not provide clear evidence of the impact of informal caregiving on the physical and mental health of caregivers. The objective of this research was to compare health indicators of coresidents of elderly people who have physical or cognitive impairments with those of two comparison groups: individuals living with a nonimpaired person aged 55 or over and individuals who were not living with a person of that age. Samples were drawn from the Qu/ebec Health Survey database. Although very few differences in physical health were observed between coresidents (n = 292) and individuals in the comparison groups, coresidents systematically presented poorer psychological health indicators. This result supports previous findings related to the low level of psychological well-being of informal caregivers. This suggests that informal caregivers should be regarded as a target population for which health and social services should be carefully planned.