The hypothesis that effluents treated through activated sludge process cause changes in nutrient biogeochemistry of receiving water bodies was investigated in

Atividades de cultivo de camarão tendem a aumentar a taxa de sedimentação de matéria orgânica nos corpos hídricos receptores de seus efluentes, devido à excessiva produção de produtos de excreção e sobras de ração. Dependendo das condições ambientais, o sistema pode não apresentar condições de autodepuração, gerando um grande acúmulo de nutrientes ao longo da camada sedimentar e intensificação do metabolismo bêntico levando, muitas vezes, o ambiente a um processo de eutrofização e possível situação de anoxia. Utilizaram-se, no presente estudo, incubações in situ com câmaras bentônicas transparentes e opacas, para avaliar o metabolismo bêntico em uma área de cultivo de camarão no estuário da Lagoa dos Patos, RS. Ficou evidente a existência de uma clara interferência do cultivo nos processos de regeneração bêntica de nutrientes, incrementando os fluxos de nitrogênio (na forma de amônio) e fósforo (fosfato). Embora a interferência desta atividade se tenha mostrado de abrangência local e temporária (apenas 4 a 5 meses do ano), é conveniente salientar que ela ganha maior importância em locais rasos e de circulação restrita, como é o caso de baías e enseadas, locais em que o cultivo de camarão é desenvolvido no estuário da Lagoa dos Patos.

2 ) compared to natural environment (6spp. and 40 ind./0.008m 2 ). However, the biomass values at sedimentary basin (mean = 0.06 g/0.008m 2 ) were twice higher than natural environment. At pond, low richness of macrofauna seems related to absence of previous pond preparation; while shrimp predation and/or disturbance resulting in low densities after begin of culture. Otherwise, the presence of a biota relatively abundant and with high biomass at sedimentary basin could contribute to increase effluent quality of the shrimp farm.