Les affluents de la rive gauche du fleuve Garonne, dans le Sud-Ouest de la France, traversent des bassins versants marqués par de fortes activités agricoles. Pour évaluer la qualité de la phase dissoute de ces cours d'eau, soixante-quinze (75) échantillons d'eau ont été prélevés. Plusieurs éléments traces métalliques ont été analysés dans cette phase aqueuse. Les concentrations moyennes de ces éléments, dans cette région, sont dans l'ordre décroissant : Zn (4,46 µg.l-1), As (1,03 µg.l-1), Cu (0,79 µg.l-1), Ni (0,62 µg.l-1), Cr (0,30 µg.l-1), Co (0,23 µg.l-1), Pb (0,04 µg.l-1) et Cd (0,01 µg.l-1). Ces valeurs sont, pour la plupart, inférieures à celles des eaux de rivières des zones non anthropisées à l'échelle mondiale. La distribution de ces polluants, dans les écosystèmes aquatiques de cette région, est notamment contrôlée par les chlorures et le carbone organique dissous, surtout dans les zones où la contribution anthropique en chlorures et en matière organique est très significative. Dans les zones moins anthropisées, la disponibilité de ces éléments traces métalliques, dans la colonne d'eau, diminue lorsque le pH et l'alcalinité augmentent conformément aux processus géochimiques naturels. Ces observations traduisent l'action prépondérante des activités anthropiques sur la mobilité et la disponibilité biologique des polluants métalliques dans les affluents du fleuve Garonne.
