Competitive balance is a key issue for any professional sport league substantiated by its effect on demand for league games or other associated products. This work focuses on the measurement of between-seasons competitive balance, the longest time-wise dimension, which captures the relative quality of teams across seasons. The review of the existing indices examines their applicability in the context of European football. Given that domestic championships are multi-prized tournaments, as opposed to the more common North American unitary structure with a single prize, a set of specially designed indices that capture the complex structure of European football are introduced. An empirical investigation, using data from the English Premier League, further elucidates the main features of all appropriate indices by exploring their value and trend. It may be inferred that between-seasons competitive balance in England worsens through seasons mainly due to the very low ranking mobility of the top teams through seasons."The nature of the industry (of baseball) is such that competitors must be of approximate equal size if any are to be successful" (Rottenberg 1956).

The aim of the present study is to explore the use of the serious game Top Eleven as an auxiliary educational tool in a sports economics undergraduate course. This attempt is warranted by the fact that serious games can provide real life/work experiences and set the ground for managerial – economics skills development. The selection of the specific serious game is based on the ample and varied sports economics data provided and its free of charge online accessibility. Following the case study methodology, a virtual football club was created and managed within Top Eleven. The stated research questions were based on the analysis and application of the generated data to a number of economic concepts identified in a specific sports economics textbook. Based on the analysis results, twelve out of 17 in total identified economic concepts were successfully analyzed using eleven economic data sources of items embedded in the game. The implementation phase showed that Top Eleven could be used as an educational supporting tool in the form of virtual internship for gaining of practical experience by applying sports economic concepts for the financial management of a professional football club. It is argued that the game offers a sensible working environment in sports economics and the associated sport management field.

Η αγωνιστική ισορροπία είναι μια σημαντική έννοια στα επαγγελματικά ομαδικά αθλήματα και ένα από πιο σημαντικά ζητήματα που πρέπει να διευθετήσουν οι ιθύνοντες του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου προκειμένου να διασφαλίζεται η επιτυχία του μακροπρόθεσμα. Σκοπός της παρούσας διατριβής είναι να συμβάλει στην συστηματική και ακριβέστερη ποσοτικοποίηση της αγωνιστικής ισορροπίας στα επαγγελματικά ομαδικά αθλήματα δίδοντας ιδιαίτερη έμφαση στο Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Βασικό στοιχείο της διατριβής είναι η διαπίστωση ότι οι Ευρωπαϊκές λίγκες ποδοσφαίρου είναι δομημένες σε τρία επίπεδα και προσφέρουν πολλαπλά έπαθλα. Σε αυτό το πλαίσιο, το κυρίαρχο ζήτημα για την ποσοτική ανάλυση είναι ότι οι υπάρχοντες δείκτες μέτρησης της αγωνιστικής ισορροπίας δεν λαμβάνουν υπ’ όψιν την σύνθετη αυτή δομή του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Σχεδιάστηκαν νέοι δείκτες με την μέθοδο μέσων όρων για την αναγκαιότητα ποσοτικοποίησης του ανταγωνισμού για κάθε επίπεδο και αποτίμηση των βαθμολογικών θέσεων ανάλογα με την σημασία που τους προσδίδουν οι φίλαθλοι. Σχεδιάστηκε ένα μεθοδολογικό πλαίσιο για την διερεύνηση της συμπεριφοράς όλων των δεικτών και χρησιμοποιήθηκε μια ανάλυση ευαισθησίας σε συνδυασμό με την εμπειρική εξέταση. Ο υπολογισμός μεγάλου αριθμού δεικτών (25 στο σύνολό τους) από δεδομένα οκτώ Ευρωπαϊκών χωρών και για 45-50 αγωνιστικές περιόδους, αποκαλύπτει οτι η Σουηδική είναι η πιο ανταγωνιστική από τις λίγκες και ακολουθούν η Νορβηγική, η Γαλλική και η Γερμανική. Στην κατάταξη έπονται η Αγγλική και η Ιταλική ενώ η Βελγική και η Ελληνική είναι οι λιγότερο ανταγωνιστικές. Βρέθηκε ότι ανεξάρτητα από την αβεβαιότητα για τα αποτελέσματα κατά την διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου, στο τέλος επικρατεί η δυνατή ομάδα. Επιπλέον, η κατάταξη της προηγούμενης περιόδου καθορίζει περισσότερο την κατάκτηση του πρωταθλήματος παρά την παραμονή στην κατηγορία. Τέλος, επιβεβαιώνεται η αποτελεσματικότητα του μέτρου “προβιβασμός-υποβιβασμός” για την βελτίωση της αγωνιστικής ισορροπίας και η έλλειψη ανταγωνισμού για τον τίτλο του πρωταθλητή.Για τον προσδιορισμό της σπουδαιότητας της έννοιας της αγωνιστικής ισορροπίας και της σχετικής σημασίας όλων των εξεταζόμενων δεικτών κατασκευάστηκε ένα οικονομετρικό μοντέλο με βάση την αναπαραμετροποιημένη Αυτοπαλίνδρομη Κατανεμημένης Υστέρησης σωρευτική παλινδρόμηση. Για την εκτίμηση του μοντέλου χρησιμοποιήθηκε η μέθοδος του Γενικευμένου Εκτιμητή Ελαχίστων Τετραγώνων - Φαινομενικά μη Συνδεόμενων Παλινδρομήσεων. Τα ευρήματα στηρίζουν την καθιερωμένη “Uncertainty of Outcome Hypothesis”, δηλαδή, ότι στο πλαίσιο της σύνθετης δομής του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, η αγωνιστική ισορροπία επηρεάζει την συμπεριφορά των φιλάθλων που εκδηλώνεται με την προσέλευσή τους στους αγώνες. Η σχετική σημασία των επιπέδων και των βαθμολογικών θέσεων ποικίλλει αρκετά όπως καταδεικνύεται από το σταθμισμένο πρότυπο που προσφέρεται από τον καταλληλότερο δείκτη Special Dynamic Concentration ο οποίος καλύπτει ταυτοχρόνως τα τρία επίπεδα και τις δύο διαστάσεις. Τα αποτελέσματα που απορρέουν από την οικονομετρική ανάλυση θα μπορούσαν, αν ληφθούν υπ’ όψιν, να διευκολύνουν τους διοικούντες στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν την βιωσιμότητα των Ευρωπαϊκών λιγκών που απειλούνται από τις επιδεινούμενες τιμές της αγωνιστικής ισορροπίας.