La avena (Avena sativa L.) prospera en áreas agrícolas marginales donde otros cultivos no pueden hacerlo. Debido a que produce grano y forraje, este cultivo es idóneo para programas de reconversión productiva, por lo que la superficie sembrada de riego y temporal con avena se incrementó en México de 292 163 ha en 1980 a 655 000 ha en 2004 (SIAP, 2004). En México la avena de riego se siembra en 87 311 ha de las cuales 91 % se destina para forraje y 9 % para grano. El forraje se aprovecha en verde, como heno o directamente bajo pastoreo; cuando la avena se corta antes o durante la floración el forraje es de mejor calidad, aunque en etapas tempranas la producción de biomasa no supera la que se obtiene en madurez fisiológica.