This project was financially supported by Bundesministerium für Forschung und Technologie, Bonn. Irradiation facilities for the production of radionuclides were provided by Kernforschungszentrum Karlsruhe.

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Das Interesse an hochreinem Niob ist in den letzten Jahren wegen seiner wissenschaftlich und technologisch bedeutenden Eigenschaften und-seiner moglichen Verwendung in der Kerntechnik und Fusionsforschung sowie auf dem Supraleitungsgebiet sprunghaft angestiegen"]. Viele Eigenschaften des Niobs konnen schon durch kleinste Gehalte an Verunreinigungen beeinflufit werdenf21. Deshalb kommt der Entwicklung von leistungsstarken Herstellungs-und Analysenverfahren entscheidende Bedeutung zu.Wir konnten erstmalig extrem reines Niob herstellen und zuverlassig analytisch charakterisieren. Die Konzentration der untersuchten Elemente Cr, Fe, Co, Ta und W liegt im ppb-und ppt-Bereich. Andere derart weit gereinigte hochschmelzende Metalle sind nicht bekannt.Im Stuttgarter Arbeitskreis wurde ein dreistufiges Reinigungsverfahren entwickelt. 1. Reines kaufliches Niob wird in einer ternaren Alkalimetallfluoridschmelze bei T = 750 "C unter Zusatz von 3 Mol-% Nb4' einer Raffinationselektrolyse mit gleichzeitiger kathodischer Abscheidung als Einkristall unterzogen. 2. Diese Einkristalle werden durch Zonenschmelzen nach der ,,floating-zone"-Methode im Ultrahoch-

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