RESUMO A atividade respiratória pelo método Pettenkofer é uma possível alternativa aos testes tradicionais para a determinação do vigor de lotes de sementes. O objetivo deste trabalho foi verificar a eficiência do método de Pettenkofer na determinação da atividade respiratória, para diferenciar o vigor de lotes de sementes de rúcula, cultivares Cultivada e Folha Larga. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, com quatro repetições, sendo as médias comparadas pelo teste de Tukey a 5% de probabilidade. Os dados de germinação e vigor (atividade respiratória) foram submetidos à análise de correlação. Além da atividade respiratória foram realizados os testes de germinação, emergência de plântulas e lixiviação de potássio. Os resultados dos diferentes testes realizados permitiram a classificação dos lotes em diferentes níveis de qualidade fisiológica, sendo a determinação da atividade respiratória pelo método de Pettenkofer eficiente, rápida e útil, como alternativa na diferenciação do vigor de lotes de sementes de rúcula.