Con el presente artículo de reflexión se pretende analizar, desde una perspectiva jurídica, las directivas anticipadas, conocidas también como testamentos vitales, para lo cual ha de abordarse su noción, su evolución histórica y los análisis de los casos más emblemáticos de aplicabilidad en el contexto internacional, como los de Karen Ann Quinlan, Nancy Cruzan, Geertruida Postma y Vincent Lambert, en los cuales los testamentos vitales han desempeñado un papel importante. Así mismo, se dará una mirada sobre las directivas anticipadas en el contexto internacional y, por último, se mostrará la normatividad aplicable en el ámbito colombiano, de tal forma que permita determinar y dar a conocer las principales características, los requisitos de validez y la eficacia en el ordenamiento jurídico de Colombia y su aplicabilidad.