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In Morocco, many farmers rely on groundwater for irrigation. Extensive groundwater exploitation along with the recent droughts, have led to over-exploitation of this resource. We argue that state regulation is necessary but insufficient to manage groundwater. This article determines farmers' strategies in the exploitation of groundwater and explores the perceptions of farmers of the functioning of aquifers and the use of groundwater. We showed that farmers are rather pessimistic about the possibility of stopping over-exploitation of groundwater. However, farmers have a reasonable idea about the terms of the water balance, and were able in difficult groundwater situations to put in place defensive farm strategies to manage water stress. In addition, they continue to confer legitimacy on the state for controlling groundwater exploitation, even though it does not in fact have the means to do so. These are encouraging signs for engaging local groundwater debates.

Analyse des arrangements informels pour l'accès à l'eau souterraine sur les périmètres irrigués de la Mitidja (Algérie) et du Tadla (Maroc) Résumé L'agriculture irriguée au Maghreb a de plus en plus recours à l'exploitation des eaux souterraines, même à l'intérieur des périmètres irrigués alimentés par des barrages. Dans un contexte de reconfiguration foncière informelle et de forages « illicites », les agriculteurs ont recours à des arrangements informels de proximité pour l'accès à la nappe. Nous analysons l'importance des arrangements pour les dynamiques agricoles dans les périmètres de la Mitidja Ouest (Algérie) et du Tadla (Maroc). Les arrangements permettent des stratégies de survie pour des milliers de petites exploitations agricoles, mais aussi, de plus en plus, des stratégies de développement d'une agriculture productive. L'analyse des arrangements fournit des clés pour la formulation de politiques publiques favorisant une agriculture productive, avec un renouvellement des producteurs, des innovations techniques et un accès adapté aux facteurs de production, dont l'eau. Cependant, les arrangements sont aussi sources de fragilité pour leurs protagonistes et pour l'avenir des ressources hydriques qu'ils exploitent.

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