Статья предлагает рассматривать существующий мировой порядок, т.е. систему взаимодействия ключевых мировых и региональных игроков, не как переходную, а как устойчивую. Авторы исходят из того, что в последние тридцать лет в мире имели место серьезные трансформации, связанные с изменением материального положения многих стран: в результате сложился обновленный состав значимых мировых и региональных игроков. Это формирует новый, полицентричный hardware мировой системы. Ее software определяется современными структурными реалиями, которые авторы концептуализируют как сочетание материальной глобальности и идейной негомогенности: второе подталкивает к конкуренции, первое задает ограничения для масштабов ее эскалации. Выделяются формы конкуренции между ведущими державами, которые служат заменой открытому конфликту: непрямое воздействие на конкурентов и управляемое столкновение интересов. Модальность такой конкуренции исключает реализацию неолиберальных, институциональных построений, но в ней также оказывается невозможно зафиксировать баланс сил, как предписывают неореалисты. В результате имеет место и не win-win, и не winlose взаимодействие главных игроков. Авторы концептуализируют современную конкуренцию в терминах “дилеммы заключенного” – как lose – not-lose, а международное взаимодействие в рамках такой конкуренции как построение гибких коалиций в модальности not-lose – not-lose, соответственно объединяющих тех, кто не заинтересован в проигрыше друг друга.

.