Recife é uma cidade litorânea fortemente urbanizada e seu processo de ocupação urbana ocorreu de forma desordenada. Devido seu pequeno espaço territorial, houve um crescimento vertical da cidade principalmente nas áreas próximas ao mar. A área de estudo é o bairro de Boa Viagem, zona Sul da cidade, caracterizado pelo potencial de turismo e lazer, com centros residenciais e comerciais. Para compreender como ocorreu o processo de urbanização do bairro foi realizado uma análise entre os anos de 1974 e 2013. A metodologia considerou as ortofotocartas do ano de 1974 e as do ano de 2013, além dos dados vetoriais de: limites dos bairros e quadras. O software usado na pesquisa foi o QGIS 2.18.13. Os resultados indicaram uma grande redução da área de verde, que passou de 234,66 ha para 20,44 ha, o solo exposto passou de 71,29 ha para 15,207 ha. A área de praia diminuiu de 43,652 ha para 38,305 ha. Quanto a área construída identificou-se um acréscimo de 499,40 ha para 775,04 ha. A distribuição das áreas construídas no bairro apresentou um crescimento em entorno da praia e locais próximo ao aeroporto e no Shopping Recife que está relacionado com o crescimento econômico e imobiliário de Boa Viagem.