Abstract:The use of renewable feedstocks, which may substitute those derived from petroleum, is currently a great challenge in the chemical and pharmaceutical industries. However, plant essential oils (EOs) that have been studied for their biological activities, such as antioxidant, antimicrobial, antifungal and antinociceptive are generally regarded as safe additives maintaining the microbiological stability of foods. EOs are a mixture of natural volatile compounds, that are predominantly formed during the secondary metabolism in plants and commonly concentrated in the leaves, bark or fruits of aromatic plants. They are complex mixtures composed mainly of terpenes (hydrocarbons or oxygenated compounds) and phenylpropanoids, which can be used as a source of raw materials for fine chemicals industry. In recent years, researchers and industries have been focusing on the major compounds of EOs in order to use them as solvents or as bio-based building blocks adding value to this material derived from biomass.Keywords: Essential oil; bio-based compounds; biomass.
ResumoO uso de matérias-primas renováveis, que podem substituir os derivados de petróleo, é atualmente um grande desafio para as indústrias químicas e farmacêuticas. No entanto, os óleos essenciais (OEs) de plantas que têm sido estudados pelas suas atividades biológicas, tais como antioxidante, antimicrobiana, antifúngica e antinociceptiva, são geralmente considerados como aditivos seguros para a manutenção da estabilidade microbiológica de alimentos. Os OEs são uma mistura de compostos voláteis naturais, que são formados durante o metabolismo secundário das plantas e geralmente concentrados nas folhas, casca ou frutos de plantas aromáticas. Eles são misturas complexas compostas principalmente de terpenos (hidrocarbonetos ou compostos oxigenados) e fenilpropanoides, que podem ser utilizados como uma fonte de matéria-prima para a indústria de química fina. Nos últimos anos, pesquisadores e indústrias estão focados nos componentes majoritários dos OEs, a fim de usá-los como solventes ou como blocos de construção de base biológica agregando valor a este material derivado de biomassa.