« À qui appartenait la terre ? » dans le royaume hindou du Népal

Abstract

Revenant sur ses discussions avec Philippe Sagant, et se fondant à la fois sur des sources textuelles (juridiques et administratives) et des observations de terrain, Marc Gaborieau étudie la nature et les limites des droits de propriété sur la terre dans le royaume hindou du Népal jusque dans la seconde moitié du xxe siècle. C’est un jeu complexe entre trois protagonistes : les sujets qui habitent et exploitent la terre, le pouvoir royal et son administration qui autorisent et réglementent leur accès à cette terre et, enfin et surtout, les dieux qui en sont les maîtres premiers et éminents auxquels le roi lui-même est soumis. Dans cette lutte inégale pour l’accès à la terre, comme pour l’accès aux femmes, ce sont toujours les dieux qui gardent la haute main : les humains, roi comme sujets, passent toujours après eux et n’ont que des restes.