A study of barriers to women in undergraduate computer science.

Abstract

Worldwide, there is a significant discrepancy between the numbers of male and female graduates from computer science programs. SUNY Geneseo offers no exception. The literature cites a number of plausible explanations for the problem, but no definitive answers. We conducted a study to determine why few women complete our own computer science major. Our major finding is that (at least on our campus) the problem is not actually one of retention. Few women---even those in the introductory computer science courses---actually plan to major in computer science to begin with. Although some barriers suggested in the literature do operate within the major, they seem much less significant than the low entry rates. Retention of women once they enter the major is important, but it is secondary to getting women into the major initially. This suggests that the most effective solutions will be those that concentrate not on retention but on recruitment (including outreach to secondary schools).

Participación de las mujeres en la carrera de Ingeniería Informática de la Universidad Nacional y su desempeño en los cursos de programación

“…Con respecto al reclutamiento, se han hecho numerosos estudios (Fisher et al, 1997;Margolis y Fisher, 2003;Scragg y Smith, 1998), que muestran que las diferencias en la participación de las mujeres, con respecto a los hombres, en la informática no se debe a diferencias de habilidad o capacidad de estas, sino que está ligada a factores como la falta de modelos y de apoyo, los estereotipos, y una percepción de falta de autoestima y capacidad entre las mujeres (Lewis et al, 2007;Miliszewska et al, 2006;Stoilescu y Egodawatte, 2010).…”

“…Con respecto a la retención, los estudios para explicar la alta deserción de mujeres en programas de informática se han enfocado en factores como: la experiencia previa con computadoras (Byrne y Lyons, 2001;Hagan y Markham, 2000;Lewis et al, 2007;Wilson y Shrock, 2001), un ambiente y una cultura hostil, la teoría de la atribución y la creencia de autoeficacia (Margolis y Fisher, 2003;Sackrowitz y Parelius, 1996;Scragg y Smith, 1998). La teoría de la atribución sugiere que cuando las personas atribuyen sus éxitos a causas inestables (suerte o esfuerzo) y sus fracasos a causas estables (habilidad o dificultad de la tarea), la probabilidad de persistencia es baja.…”

“…Algunas investigaciones (Margolis y Fisher, 2003;Sackrowitz y Parelius, 1996;Scragg y Smith, 1998) han documentado que las mujeres ingresan a las carreras universitarias de informática con menos experiencia previa en programación que los hombres y que, además, estas tienen más ansiedad y menos confianza en sus habilidades de computación (Beyer, Dekeuster, Walter, Colar y Holcomb, 2005;Beyer et al, 2003;Margolis y Fisher, 2003;Scragg y Smith, 1998;Stoilescu y Egodawatte, 2010). Para Beyer et al (2003), esto puede explicarse por el hecho de que las mujeres desarrollan el interés en la programación a una edad más avanzada que los hombres.…”

“…Esto indica que la carrera despierta un interés mucho mayor en los hombres que en las mujeres, tal y como lo demuestran los estudios (Fisher et al, 1997;Margolis y Fisher, 2003;Scragg y Smith, 1998) y posiblemente sea necesario hacer un esfuerzo mucho mayor de promoción de la carrera a nivel de la educación secundaria, para incrementar la motivación hacia las carreras en esta área.…”

“…Debido a este fenómeno de carácter mundial y a la creciente necesidad de profesionales en esta área, resulta fundamental plantearse: ¿por qué la disciplina resulta tan poco atractiva para las mujeres?, y ¿de qué manera pueden las instituciones interesadas abordar esta situación? Se ha determinado que hay un número de factores que disuaden a las mujeres de cursar carreras de informática, entre ellos, la imagen de la informática como un dominio masculino; la falta de confianza entre las estudiantes a pesar de sus obvias habilidades; la falta de mujeres docentes y modelos a seguir; una cultura que no invita a las mujeres a incursionar en la informática y la importancia de la experiencia previa en programación (Fisher, Margolis y Miller, 1997;Lewis, Lang y McKay, 2007;Margolis y Fisher, 2003;Miliszewska, Barker, Henderson y Sztendur, 2006;Scragg y Smith, 1998;Stoilescu y Egodawatte, 2010;Wilson, 2002). Las investigaciones demuestran que no hay una respuesta sencilla al hecho de que las mujeres no se decidan más por estudiar carreras de informática, ya que las razones parecen estar vinculadas con la naturaleza de los roles socialmente definidos.…”