a-, p-und y-Cyclodextrin sind aus sechs, sieben bzw. acht Glucoseeinheiten bestehende, ringformige Oligosaccharide, die in groBtechnischem MaBstab aus Starke gewonnen werden konnen. Sie bilden EinschluBverbindungen mit kleineren Molekiilen, die in ihren 5-8 A weiten Hohlraum hineinpassen. Diese (kristallinen) Komplexe sind fur die Forschung interessant, da sie im Gegensatz zu den klassischen Clathraten bereits in waBriger Losung existieren und sich an ihnen die in biologischen Systemen so wichtigen hydrophoben Wechselwirkungen studieren lassen. Cyclodextrine dienen auBerdem als Modelle fur die polymere Starke und, als kristalline Polyiodid-Komplexe, fur die ,,blaue Iod-Starke". Da Cyclodextrine mehrere chemische Reaktionen katalysieren, sind sie und ihre Derivate mit funktionellen Gruppen wertvolle Enzymmodelle. Bei der Herstellung von Pharmaka, Schadlingsbekampfungsmitteln, Nahrungsmitteln und Toilettenartikeln lassen sich Cyclodextrine vorteilhaft verwenden, da die in ihnen eingeschlossenen (mikro-verkapselten) Wirk-und Aromastoffe vor Licht und atmospharischen Einflussen geschutzt sind und sich in pulverisierter Form leicht handhaben und aufbewahren lassen. In Wasser schlecht losliche Substanzen werden in Gegenwart von Cyclodextrinen besser loslich, Cremes und Emulsionen konnen stabilisiert, das Wachstum und der Ernteertrag von Getreide gesteigert werden. Cyclodextrine lassen sich fur vielfaltige Zwecke chemisch modifizieren; polymerisiertes oder an polymere Trager gebundenes Cyclodextrin wird bereits in der Gelinklusions-und Affinitatschromatographie verwendet.
