This article tries to show how Muriel Spark studies the dichotomy of individualism and leadership in The Prime of Miss Jean Brodie. Jean Brodie poses as a daringly unconventional and individualistic woman but she cannot free herself from the brooding weight of Calvinism that has oppressed her childhood.The Prime of Miss Jean Brodie (1961) es una de las mejores novelas de Muriel Spark y, quizás, la más conocida gracias a la versión dramática y, sobre todo, a la película producida por Robert Fryer y dirigida por Ronald Neame. La novela comienza cuando las alumnas de Miss Brodie, "the Brodie set" (5), tienen dieciséis años. Muriel Spark maneja el tiempo a su antojo hacia detrás y hacia adelante desde que, las ahora adolescentes, son unas niñas de diez años hasta después de la muerte de Miss Brodie cuando, ya adultas, hablan entre ellas sobre su profesora y la época en que vivieron bajo su influencia. Magistralmente Spark entrelaza el pasado y el presente a lo largo de toda la novela. Por ejemplo, sabemos bastante pronto, en el capítulo II, que una de sus alumnas traiciona a Miss Brodie, pero no conocemos hasta el final cuál es la razón o razones de esa traición.Si se observa superficialmente, la novela parecería la historia de una profesora progresista -"une pédagogue audacieuse" (311), dice Bernard Fay-en un colegio privado de Edimburgo, en los años treinta, cuya personalidad despierta la admiración de sus alumnas y las envidias de sus colegas. Si al argumento le añadimos la técnica narrativa, el humor, la ironía, la agilidad e ingenio de los diálogos y el ambiente d&Marcia Blaine School, magníficamente captado por Muriel Spark, tendríamos una novela buena, entretenida y agradable para disfrute de cualquier lector. The Prime of Miss Jean Brodie es mucho más que una buena novela. En ella Muriel Spark investiga sobre temas que conciernen al ser humano, entre ellos: el individualismo, el protagonismo, el liderazgo que pueden atribuirse los elegidos.
