An Inconvenient Truth: the invisibility of Women in ICT

Abstract

This paper presents research findings from an Australian Faculty of Information and Communication Technology (FICT) against a backdrop of declining interest amongst women in courses and careers in Information and Communication Technology (ICT). It poses the question of why research conversations around women in ICT are still pedagogically ignored, even after over twenty years of gender research and projects. In reporting the findings of this research project it seeks an understanding of and remedy for the steep decline of interest and uptake of ICT places at tertiary institutions in Australia, particularly amongst young women. In addition to understanding gender differences in educational motivation and performance, and appreciating the challenges posed to ICT education, readers must also be cognisant of the steep decline of interest in careers in ICT in general.

Participación de las mujeres en la carrera de Ingeniería Informática de la Universidad Nacional y su desempeño en los cursos de programación

“…Con respecto al reclutamiento, se han hecho numerosos estudios (Fisher et al, 1997;Margolis y Fisher, 2003;Scragg y Smith, 1998), que muestran que las diferencias en la participación de las mujeres, con respecto a los hombres, en la informática no se debe a diferencias de habilidad o capacidad de estas, sino que está ligada a factores como la falta de modelos y de apoyo, los estereotipos, y una percepción de falta de autoestima y capacidad entre las mujeres (Lewis et al, 2007;Miliszewska et al, 2006;Stoilescu y Egodawatte, 2010).…”

“…Con respecto a la retención, los estudios para explicar la alta deserción de mujeres en programas de informática se han enfocado en factores como: la experiencia previa con computadoras (Byrne y Lyons, 2001;Hagan y Markham, 2000;Lewis et al, 2007;Wilson y Shrock, 2001), un ambiente y una cultura hostil, la teoría de la atribución y la creencia de autoeficacia (Margolis y Fisher, 2003;Sackrowitz y Parelius, 1996;Scragg y Smith, 1998). La teoría de la atribución sugiere que cuando las personas atribuyen sus éxitos a causas inestables (suerte o esfuerzo) y sus fracasos a causas estables (habilidad o dificultad de la tarea), la probabilidad de persistencia es baja.…”

“…En el caso de las mujeres en informática, se ha determinado que las mujeres, al contrario que los hombres, tienden a atribuir su "éxito" a la suerte y su "fracaso" a la falta de capacidad (Wilson, 2002). Se ha determinado, también, que la baja confianza que las mujeres tienen en su capacidad de trabajo con las computadoras es una de las principales barreras para su ingreso y avance en la disciplina (Beyer et al, 2003;Lewis et al, 2007).…”

“…Puede verse que la proporción de ingreso de las mujeres con respecto a los hombres (PFMadm) es en promedio de un 23%, y sustenta la diferencia de la representación femenina que se ha documentado ampliamente en numerosos estudios (Fisher et al, 1997;Lewis et al, 2007;Margolis y Fisher, 2003;Miliszewska et al, 2006;Scragg y Smith, 1998;Stoilescu y Egodawatte, 2010;Wilson, 2006). Sin embargo, es importante destacar que el comportamiento de ingreso en el caso de la UNA, no muestra una tendencia a la baja como se documenta en otros estudios (Marín et al, 2008;Mata, Quesada et al, 2012), de hecho, a partir del año 2011 se muestra una sostenida tendencia al alza (Figura 2), asociado posiblemente al aumento en el número de estudiantado admitido.…”

“…Debido a este fenómeno de carácter mundial y a la creciente necesidad de profesionales en esta área, resulta fundamental plantearse: ¿por qué la disciplina resulta tan poco atractiva para las mujeres?, y ¿de qué manera pueden las instituciones interesadas abordar esta situación? Se ha determinado que hay un número de factores que disuaden a las mujeres de cursar carreras de informática, entre ellos, la imagen de la informática como un dominio masculino; la falta de confianza entre las estudiantes a pesar de sus obvias habilidades; la falta de mujeres docentes y modelos a seguir; una cultura que no invita a las mujeres a incursionar en la informática y la importancia de la experiencia previa en programación (Fisher, Margolis y Miller, 1997;Lewis, Lang y McKay, 2007;Margolis y Fisher, 2003;Miliszewska, Barker, Henderson y Sztendur, 2006;Scragg y Smith, 1998;Stoilescu y Egodawatte, 2010;Wilson, 2002). Las investigaciones demuestran que no hay una respuesta sencilla al hecho de que las mujeres no se decidan más por estudiar carreras de informática, ya que las razones parecen estar vinculadas con la naturaleza de los roles socialmente definidos.…”