Nas últimas décadas, devido a dinâmica da economia e as mudanças na produção, o mercado de trabalho do país e especialmente do Nordeste, passou por transformações que promoveram distintas mudanças no crescimento nacional e regional. Desse modo, a pesquisa se propõe analisar a localização, especialização e decomposição do emprego formal em oito setores produtivos no Nordeste em 2010 a 2015 e 2015 a 2020. Para tanto, utilizou-se do Quociente Locacional (QL), Coeficiente de Especialização (CE) e o shift-share clássico. Os resultados indicaram que a localização do emprego é diversa em sua maioria, mas que parcela significativa possui dependência em dois ou mais setores. Sobre a especialização, constata-se que a estrutura de emprego dos estados é próxima à do Nordeste. Concernente a decomposição do emprego, no período de 2010 a 2015, o componente regional foi o que mais influenciou positivamente a variação do emprego nos estados e, de 2015 a 2020 foi o maior responsável pelo retraimento da mão de obra da maior parte dos estados. Sendo os segmentos de administração, serviços e comércio, as principais causas pela elevação ou retraimento do emprego de 2010/2015 a 2015/2020.