A osteoporose é um distúrbio osteometabólico em que a ressorção é maior que a deposição, resultando em matriz óssea total reduzida e ossos mais frágeis devido à redução da densidade mineral. O objetivo deste estudo foi revisar a fisiopatologia da osteoporose, a fim de subsidiar a atuação dos profissionais de enfermagem de modo preventivo e terapêutico. Trata-se de um estudo de revisão de literatura de natureza descritiva. Realizou-se levantamento bibliográfico nas bases de dados Scielo, LILACS e MEDLINE, compreendidas no período de 2001 a 2015. Resultando em 29 publicações, nos idiomas português, inglês e alemão. A osteoporose afeta predominantemente mulheres brancas, pós-menopausa, não-obesas e com histórico familiar da doença. A baixa ingestão de cálcio e vitamina D, tabagismo, bebida alcoólica e cafeína em excesso estão associadas ao distúrbio. A densitometria óssea é utilizada como exame padrão. Entretanto, a ultrassonometria óssea de calcâneo é um método eficiente e barato para detecção precoce. O tratamento é realizado por meio da suplementação de cálcio e vitamina D, drogas anti-reabsortivas e/ou anabólicas e atividades físicas. Os cuidados da enfermagem envolvem a promoção da saúde, identificação das pessoas em risco de osteoporose, reconhecimento de problemas associados, instrução do paciente quanto à suplementação de cálcio e vitamina D e prevenção de lesões espontâneas decorrentes da osteoporose. O conhecimento da fisiopatologia da osteoporose capacita o profissional da enfermagem para atuar de forma mais integrada tanto na prevenção, através da identificação dos fatores de risco, como também no tratamento multidisciplinar.