Asphyxial Suicides Using Plastic Bags

Abstract

Fifty-three suicides using plastic bags were identified in a review of cases within the jurisdiction of the King County Medical Examiner's Office, Seattle, Washington from 1984 to 1993. We found that this method was used at a greater frequency by individuals older than 50 in comparison with other methods. The most commonly identified stressor leading to the suicide in this population was failing health. The use of this method as a means of "self deliverance," as advocated by the Hemlock Society, could be inferred in only a small minority of cases where terminal illnesses were identified. This method may be preferred by those older than 50 years because of the ready availability of plastic bags and the relative nonviolence of the death. Analysis of the autopsy findings showed no specific features for this method of suicide. In particular, petechiae, which are often considered a marker of asphyxia, were present in only a small minority of cases (3%). Furthermore, the scene investigation rarely revealed specific features, other than the plastic bag in place. Thus, if the plastic bag were removed after death, the cause and manner of death would be obscure.

Uduszenie workiem foliowym w materiale Zakładu Medycyny Sądowej w Krakowie

“…helu. W Stanach Zjednoczonych ta metoda popełnienia samobójstwa jest spotykana coraz częściej, przy czym wybierana jest głównie przez osoby starsze [5].…”

“…W publikacji Byarda, analizującej 45 przypadków badanych w okresie 20 lat w Adelaide w Australii, samobójstwa wystąpiły w 42 [7]. Z kolei na 53 przypadki badane w okresie 10 lat w Seattle w USA, wszystkie stanowiły samobójstwa [5]. Zgony o charakterze nieszczęśliwych wypadków i zabójstw, opisywane najczęściej jako case report, nie przekraczają 10% wszystkich zgonów w wyniku uduszenia workiem foliowym.…”

“…W cytowanych powyżej publikacjach, wybroczyny w spojów-kach stwierdzano tylko w 5-15% zgonów w wyniku uduszenia workiem foliowym. Wysuwane jest zresztą przypuszczenie, że wybroczyny w spojów-kach pojawiały się, nie jako wynik odcięcia dopływu tlenu przez folię, ale jako wyraz okrężnego zaciśnię-cia szyi materiałem uszczelniającym worek -gumką, sznurkiem, taśmą samoprzylepną [5]. Niewykluczone zresztą, że w przypadkach z wybroczynami, jako mechanizm zgonu działało (lub współ-działało) zadzierzgnięcie.…”

“…W publikacjach zagranicznych podkreślany jest duży odsetek spraw, w których stwierdza się wysoki poziom leków działających depresyjnie na ośrod-kowy układ nerwowy. W publikacji Haddixa (53 przypadki z USA), obecność leków stwierdzono w 22 przypadkach, w tym w 12 w stężeniu toksycznym [5]. W publikacji Byarda (45 przypadków, Szkocja), leki stwierdzono w organizmach 27 ofiar, w tym u 17 z nich stężenie było toksyczne lub śmiertelne [7].…”

Temporal trends over the past two decades in asphyxial deaths in South Australia involving plastic bags or wrapping

“…The manner of death may be accidental, suicidal or homicidal [1][2][3][4] . Given recent widely publicised suicide guides that provide instructions on how to terminate life with plastic bags, so-called Ôself-deliveranceÕ 5 , the following study was undertaken to determine the characteristics of victims, the manner of death and whether there had been any increase in cases over recent times in South Australia.…”