INTRODUCCIÓNLa acuicultura en Chile se ha transformado, en las últimas décadas, en una importante actividad económica. Destaca, sin lugar a dudas, la acuicultura del salmón por sus altos volúmenes de producción y relevancia internacional (1). Sin embargo, existen otras actividades acuicultoras, principalmente de moluscos bivalvos, como es el caso de los choritos, las ostras y el ostión, entre los más importantes (2). Cada uno de ellos tiene caracterís-ticas particulares desde el punto de vista organoléptico y sensorial, lo que les ha permitido tener una demanda creciente en los diferentes mercados internacionales. Sin embargo, poco es lo que se ha realizado para valorizar desde el punto de vista nutricional a estos moluscos como alimentos, ya que habitualmente se les considera como productos gourmet de alta demanda, sin considerar sus posibles atributos nutricionales. Este trabajo desarrolló la caracterización de la composición química de uno de estos productos de la acuicultura chilena: el ostión (Argopecten purpuratus) El ostión que se cultiva en el norte chileno es un molusco bivalvo de reconocida demanda en el mercado internacional. Se consume principalmente frescorefrigerado y congelado. El 95% de la producción se exporta y solo un 5% se destina al consumo interno. Los principales destinos de exportación son los países europeos, siendo Francia el mayor consumidor (87% del volumen exportado), seguido de Italia (6,5%) y España (3,3%) (2). El monto total de las exportaciones en 2008 fue de 2.922 toneladas lo que significó un ingreso de US$ 33,2 millones (3).La producción nacional se concentra principalmente en las Regiones de Atacama (28%) y Coquimbo (70%), las que representan en conjunto el 75% de las exportaciones totales. El cultivo del ostión representa una importante actividad económica en estas regiones, siendo la Región de Coquimbo la que concentra la mayor actividad ya que en ella el ostión es el principal, o único producto, particularmente en la Bahía de Tongoy donde genera más de 1.600 empleos directos (4). La producción 149 nacional no está exenta de competencia, siendo Perú, y en menor medida los propios países europeos y algunos países asiáticos, los principales oferentes con precios muy competitivos.El ostión, y los mariscos en general, son muy apreciados por su sabor, palatabilidad, apariencia y más secundariamente por algunos mitos sobre sus supuestos poderes "afrodisíacos", no siendo productos de gran consumo en Chile. Por este motivo, la investigación sobre las propiedades nutricionales de los productos del mar se ha centrado principalmente en los peces, siendo más escasa la información sobre los mariscos y en particular sobre los moluscos. Sin embargo, la reducción de la captura mundial de peces, el aumento de los precios de los productos y sub-productos (harina y aceite, principalmente) y las recomendaciones de limitar su consumo en algunos grupos etarios (embarazadas y alérgicos, entre otros) ha llevado a que el consumo de pescado a nivel mundial se reduzca. En nuestro país el consumo no ...