Balanças: as rotas de uma herança ancestral

Abstract

Neste artigo, faço uma digressão histórica de um instrumento que, ao longo dos milênios, se tornou fundamental para as transações comerciais: a balança. A necessidade de mensurar a massa dos objetos foi posterior às demandas por precisar as medidas lineares e de volume. Desde os seus primórdios na civilização egípcia, com suas finalidades rituais, as balanças percorreram um longo ciclo, atendendo às cerimônias sagradas e às imposições seculares. Este percurso se liga às práticas socioculturais. Com as balanças, também nasceram as unidades de massa, distintas nos diversos núcleos que as gestaram. Balanças justas e pesos justos são também referidos na Bíblia. Foram criados novos tipos de balança e modos de aferição atendendo às necessidades de cada época, lugar e aos avanços tecnológicos. Este longo percurso culmina com a mais recente redefinição do quilograma, estabelecida na segunda década do século XIX, quando o valor da Constante de Planck passou a ser empregado para se calibrar as balanças de precisão.