Between New Terrains and Old Dichotomies: Peacebuilding and the Gangs’ Truce in El Salvador

Abstract

Abstract:This article intends to challenge the dominant assumptions that undermine the potential application of peacebuilding frameworks beyond formal post-war contexts. It analyses the gangs' truce that recently took place in El Salvador as a privileged laboratory to rethink hegemonic understandings and practices of peacebuilding by specifically addressing the importance of overcoming dichotomised categories such 'war and peace' , 'criminal and political' , and 'success and failure' . It is claimed that while the truce fostered a discourse pointing towards an ongoing peace process and enlarged the public debate on the failings of post-war policies and on the structural roots of violence, it was also decisively undermined by the inability to surmount the dichotomy that juxtaposes the criminal and the political domains. It is argued that a peacebuilding framework, inspired by a set of critical perspectives on war and peace and on the nature of 'the political' , may thus be of crucial importance for the future of policies aimed at curbing violence in El Salvador and elsewhere.

The effects of the gang truce on Salvadoran communities and development agents

“…According to Cruz (2018), this truce was conceived by the Ministry of Security and endorsed by the president, although the official government version was that gangs had agreed among themselves and the government had acted as a facilitator. There is agreement among authors, including Roque (2017), Reyna (2017), Lessing (2017) and Cruz (2018) that the government was mainly responsible for the truce between gangs and its subsequent counterproductive effects.…”

Análisis de las políticas de seguridad ciudadana en El Salvador y su impacto en el incremento de la violencia

“…El gobierno del FMLN tuvo que reconocer la existencia de la tregua, pero negó su participación y se declaró facilitador del proceso. Como se supo posteriormente, en realidad la tregua fue ideada por el ministro de justicia Munguía Payés y respaldada por el presidente Mauricio Funes y consistió en ofrecer mejoras en las condiciones de las prisiones a cambio de la reducción de homicidios (Roque 2017). No obstante, otros investigadores han indagado en las otras concesiones realizadas por el gobierno y se ha establecido que también se entregaron ayudas a través de programas del Programa de Apoyo temporal al Ingreso (Hernández-Anzora, 2016).…”

“…La opinión pública rechazó la tregua y declaraba no confiar en el proceso (IUDOP 2012) sin embargo el gobierno mantuvo la política y la amplió a nivel municipal con la participación de alcaldes y organizaciones en lo que se conoció como municipios santuario o zonas libres de violencia (Reyna, 2017;Roque, 2017). Además, la reducción de homicidios no fue consecuente con la disminución de otros delitos cometidos por las pandillas.…”

De la Mano Dura al Enfrentamiento Directo: vaivenes de las políticas públicas en El Salvador

“…La tregua de 2012, según los informantes, permitió reorganizar y fortalecer a las pandillas con la complicidad del gobierno, ya que en 2016 se comprobó que ésta, además de ser elaborada por el gobierno, estaba plagada de impunidad y corrupción por parte de los funcionarios involucrados (Cruz 2018;Roque 2017). Algunos informantes corroboran los beneficios y prebendas que dio la tregua para pandilleros y funcionarios.…”