Recebido em 4/6/07; aceito em 14/11/07; publicado na web em 21/7/08 CHEMICAL ANALYSIS OF RED PIGMENT IN HUMAN BONE. This work presents a chemical study of human bones painted red located at the Morro dos Ossos site, Piauí State, Brazil. The pigment was studied using X-ray diffraction (XRD), energy dispersive spectroscopy (EDS), scanning electron microscopy (SEM), complexation reactions with thiocyanate and UV-Vis absorption spectroscopy. The results confirmed the presence of ochre and that the pigment layer is essentially composed of a mixture of clay and hematite, α-Fe 2 O 3 .Keywords: iron; hematite; archaeology.
INTRODUÇÃOTodo o território piauiense encontra-se marcado pela presença do homem pré-histórico, o que pode ser visualizado pelos milhares de sítios arqueológicos distribuídos em toda a extensão territorial do estado, sendo a maioria deles caracteristicamente de arte rupestre, [1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11] embora também sejam encontrados sítios históricos, aldeias de agricultores ceramistas, 12 oficinas líticas, sítios paleontológicos 13-17 e com enterramentos. [18][19][20] No ano de 2004 foi encontrado o sítio arqueológico denominado Morro dos Ossos, 21,22 situado no município de São Miguel do Tapuio, região leste do Piauí, rica em remanescentes pré-históri-cos. Apesar do difícil acesso, este sítio foi apropriado pela população das áreas circunvizinhas que o utilizam como local de pagamento de promessas, onde colocam cruzes, acendem velas, depositam ex-votos e soltam fogos de artifícios, pois na superfície há material ósseo que foi pintado utilizando-se pigmento de cor vermelha, na mesma tonalidade que as pinturas realizadas na parede do abrigo.Estudos com espectroscopia de absorção molecular UV-Visí-vel descartaram a possibilidade do uso do urucum (Bixa orellana L.) como pigmento neste ritual funerário.21 O corante extraído do pericarpo das sementes de urucum é chamado de anato, sendo uma mistura de pigmentos de coloração amarelo-alaranjada em conseqüência da presença de vários carotenóides, com predominância absoluta de um atípico, conhecido como bixina, que possui cadeia isoprênica de 24 carbonos, contendo um ácido carboxílico e um éster metílico nas extremidades. Esta substância representa 80% dos pigmentos da Bixa orellana L.
23Dessa forma, o objetivo deste trabalho é apresentar os resultados das análises químicas realizadas no pigmento que recobre os ossos humanos do sítio arqueológico Morro dos Ossos. Visando elucidar a composição química do pigmento, utilizou-se difração de raios X, espectroscopia de energia dispersiva, microscopia eletrônica de varredura, reação de complexação com tiocianato e espectroscopia de absorção molecular UV-visível.
O sítio Morro dos Ossos e seu estado de conservaçãoO sítio Morro dos Ossos é um pequeno abrigo sob rocha, localizado em alto de vertente, em cujo solo rochoso acham-se dispersas ossadas humanas pintadas em vermelho, pertencentes a vários indivíduos. Dentre os ossos observados verificou-se a presença de mandíbulas, fêmur, tíbias, patela e vértebras.A...