Bioarchaeological Practice and the Curation of Human Skeletal Remains in a Greek Context: The Phaleron Cemetery

Abstract

Human skeletal remains constitute remarkably informative finds, both biologically and socioculturally. Their recovery, preservation, conservation, storage, and analysis are complex issues that need to be addressed within any given biocultural context. Given the country's geography and the long history of human occupation, Greek field archaeology is intense and ongoing, with both rescue and systematic excavations. Human burials are thus frequently encountered in excavations throughout Greece, resulting in the accumulation of osteological material. Some of the common challenges of bioarchaeological research in Greece consist of insufficient time, funding, and documentation in the field; unmet conservation needs and lack of storage space; as well as the long time-gap between excavation and analysis. Here, we give a brief overview of excavation, curation, and bioarchaeological practice within a Greek archaeological framework. We focus on the newly launched Phaleron Bioarchaeological Project on a vast necropolis from the wider Athens region in order to present our methodological approach. Finally, we consider the role of interdisciplinary collaboration in managing large-scale bioarchaeological projects and serving long-term heritage preservation goals.

Perennización de las precisiones de la faceta auricular del hueso ilion a través de réplicas óseas en silicona y yeso para estudios antropológicos forenses

“…Así mismo, se puede evidenciar granulación en la parte anterior de la superficie (3), mientras que el ápice se encuentra aún bien definido (4), las cuales han ido reproducidas fielmente de las piezas originales. Al igual que en la mayoría de investigaciones de reproducción de piezas óseas, la orientación de esta propuesta de reproducción consistió en el manejo reducido de materiales o insumos, evitando las posibles alteraciones en el hueso durante su manipulación (Prevedorou y Buikstra, 2019), así como también minorar los costos en la adquisición de estos insumos de reproducciones anatómicas (Kurser, 2006;Villarroel, Medina, 2011;Quijano, Rodríguez, Peralta, Cortéz 2012).…”

Considering Conservation of Human Skeletal Remains in Archaeological Contexts

“…Prevedorou and Buikstra (2019) focus on Greek archaeology, where rescue and academic excavations routinely encounter graves and human remains, presenting a challenge to long-term preservation of Greece's cultural patrimony. The authors discuss recent work at the Phaleron cemetery, where Prevedorou and colleagues study its large bioarchaeological assemblage at the Wiener Laboratory of the American School of Classical Studies in Athens.…”

Conservación de restos óseos prehispánicos en el Eje Cafetero, Colombia

“…Debido al grave estado en el que generalmente llegan los huesos que provienen de esta zona del país, en algunos casos se deja el fragmento óseo adherido a la matriz de tierra, pues es el único soporte para mantener su forma original. Ahora bien, si el elemento óseo está en buen estado, los fragmentos son separados, limpiados y colocados sobre papel libre de ácido sin reserva alcalina, el cual resulta adecuado para embalaje y protección de material arqueológico (Lee, 2019;Prevedorou y Buikstra, 2019).…”

“…Al igual que la mayoría de los trabajos de conservación en restos óseos, el enfoque utilizado en esta propuesta consistió en el uso mínimo de técnicas invasivas, evitando la aplicación de elementos químicos y conservantes, siempre rescatando, además, la mayor cantidad de datos posible (Prevedorou y Buikstra, 2019). Se debe recordar que el tipo de conservación determinará las posibles investigaciones a futuro, y por tal razón se hace necesario pensar en una conservación y depósito final a largo plazo.…”