Breve Biografia Do Líder Leigo Católico Mexicano-Americano César Chavez (1927-1993)

Abstract

No início dos anos 1960, César Chavez escreveu um novo capítulo na história do movimento dos operários estadunidenses ao organizar o primeiro sindicato bem sucedido de trabalhadores rurais. Por meio do seu compromisso com a não violência e a sua profunda fé na justiça pela causa que defendia, ele transformou uma luta local em uma causa moral que trouxe esperança para aqueles que já não mais a possuíam e atingiu a consciência da nação.Chavez nasceu em 1927 em uma família mexicano-estadunidense no Sudoeste dos Estados Unidos. Durante os anos da Depressão Econômica, sua família perdeu a pequena fazenda que possuía e foi forçada a se juntar à massa de trabalhadores rurais migrantes que viajavam de um lugar para o outro na Costa Oeste à procura de trabalho. Quando ainda era criança, Chavez trabalhou com a sua família nas colheitas daquela região. Mesmo depois de estudar em 37 escolas diferentes, ele nunca passou do 7º Ano. Os trabalhadores rurais eram conhecidos como os mais pobres e os mais explorados dos trabalhadores estadunidenses. Eram também desorganizados e excluídos da maioria das leis de proteção aos trabalhadores.Quando o jovem Chavez já estava casado e com filhos, ele queria mudar para longe da pobreza em que cresceu. Nessa época ele foi influenciado por um padre que plantou nele a paixão pela justiça social. Mais tarde ele foi treinado por uma comunidade de ativistas em técnicas de organização. Chavez mudou-se para Delano, Califórnia, com o propósito de organizar os trabalhadores rurais daquela área. Este foi o começo do que viria a ser a United Farm Workers (UFW).Para começar, Chavez percebeu que era necessário passar um sentido de dignidade e comunidade aos trabalhadores rurais. O sindicato não aceitava recursos financeiros de fora e tinha como princípio básico o sacrifício e a solidariedade. Todos os que se filiavam ao sindicato tinham que pagar uma taxa mensal de U$3,50, uma quantia pequena, mas que fazia falta para algumas famílias. Além disso, aqueles que trabalhavam no sindicato tinham que fazer um compromisso de pobreza voluntária. O próprio Chavez viveu com um salário de U$5 por semana e mais as suas despesas básicas pagas. O segundo princípio obrigatório era o 1 ELLSBERG, Robert. César Chavez: farmworker . In All saints: daily reflections on saints, prophets and witnesses for our time.