This study aimed to investigate the ideal brood area to be introduced for strengthening Apis mellifera colonies, considering variations in the hive's internal ambience. Therefore, eight colonies were equipped with data loggers for recording variations in temperature and humidity inside the hives. Then, these colonies were split in four treatments involving the swapping of four, three, two and one brood comb between strong and weak colonies. Growth in the amount of brood and food stores to the four colony strengthening treatments was assessed counting the comb cells to record changes in the brood and food area. The colonies tended to restore their normal thermoregulation within four hours after they had been manipulated and the hive cover had been closed, which quickly increased brood area in the receiving colonies. Results showed that adding up to three brood combs constitute an important alternative for strengthening Apis mellifera colonies because it did not interfere with nest thermoregulation, speeded up population growth in weak colonies and did not affect the development of strong colonies.KEYWORDS: colony homeostasis, thermal comfort, colony management.
AMBIÊNCIA INTERNA DE COLÔNIAS DE ABELHAS SUBMETIDAS AO MANEJO DE FORTALECIMENTO POR ADIÇÃO DE CRIASRESUMO: Objetivou-se com este trabalho investigar qual área de cria deve ser adicionada para o fortalecimento de colônias de Apis mellifera, considerando-se as variações na ambiência interna das colônias. Para tanto, oito colônias foram equipadas com data loggers para registro da temperatura e da umidade no interior das colmeias. Em seguida, essas colônias foram dispostas em quatro tratamentos, envolvendo a troca de quatro, três, dois e um quadro com crias, entre colônias fortes e fracas. A evolução da quantidade de crias e de alimento nos quatro tratamentos de fortalecimento das colônias foi quantificada pela contagem de alvéolos, avaliando-se mudanças na área ocupada por crias e alimento. As colônias tenderam a retornar sua termorregulação em até 4 horas após a manipulação e o fechamento da tampa das colmeias, o que aumentou rapidamente a área de cria das colônias receptoras. Os resultados apontaram que a adição de até três quadros com crias constituiu uma alternativa importante para o fortalecimento de colônias de Apis mellifera, pois não interferiu na termorregulação do ninho, acelerou o crescimento populacional das colônias fracas e não afetou o desenvolvimento das colônias doadoras.
PALAVRAS-CHAVE:homeostase apícola, conforto térmico, manejo de colônias.