Chronic severe methanol intoxication after repeated mask cleansing due to fear of COVID‐19: A new risk of coronaphobia

Abstract

Background Disproportionate fear of contracting COVID‐19 (coronaphobia) may result in inappropriate use of preventive measures that could, in turn, result in severe harm to the patient. Objective To describe a patient with subacute parkinsonism and cognitive dysfunction and magnetic resonance imaging (MRI) evidence of bilateral deep white matter and basal ganglia damage. Case presentation A 56‐year‐old female presented with a 4‐week history of insomnia, cognitive decline, and parkinsonism. Brain MRI revealed a bilateral lesion of both globus pallidus, deep white matter, and cerebellar hemispheres. Her son reported that, for the previous month, she had been cleaning her facial mask three times a day with a pure methanol solution as a disinfectant due to an intense fear of acquiring COVID‐19. Previously, she had used 97% isopropyl alcohol and had inadvertently switched to methanol. After the exposure ended, she slowly improved but 4 months later she remains severely disabled. Conclusions The repeated exposure to methanol vapor, the MRI findings, and the absence of other etiologies for her cognitive and parkinsonian features led to the diagnosis of chronic methanol intoxication with severe central nervous system damage. Misinformation is a likely contributory factor to such scenario. Efforts should be made by the scientific community to educate the general public on avoiding self‐damaging behaviors as a result of coronaphobia.

Methanolintoxikation: ein Kollateralschaden der COVID-19-Pandemie

“…Ein Pansch-Skandal in Tschechien im Jahre 2012, bei dem hochprozentige Spirituosen mit Methanol gestreckt wurden, hat mindestens 25 Menschenleben gefordert. Zuletzt wurden zwei hinsichtlich des Intoxikationsweges (Inhalation) [5] bzw. der zugrundeliegenden Flüssigkeit (Desinfektionsmittel) [6] ungewöhnliche Fälle einer Methanolvergiftung im Rahmen der COVID-19-Pandemie ("coronavirus disease" 2019) in der Literatur berichtet.…”

“…Darüber hinaus häufen sich Berichte über Personen, die Methanol im Glauben an einen antiviralen Effekt bzw. aufgrund von Coronaphobie eingenommen haben [4,5]. Wir diskutieren das klinische Spektrum, die erforderliche Diagnostik und die bestmögliche klinische Versorgung dieser Kollateralschäden durch COVID 19.…”

“…Die beiden in dieser Übersichtsarbeit berichteten und während der COVID-19-Pandemie aufgetretenen Fälle sind insofern interessant, da sie einerseits zeigen, dass Intoxikationen über unübliche Wege stattfinden können (Konsum von Desinfektionsmitteln, Kontamination der Maske). Andererseits zeigt uns der zweite Fall das seltenere Bild einer chronischen Intoxikation mit progredienten neurologischen Ausfällen [5,6].…”

“…Die Methanolvergiftung kann inzwischen als Kollateralschaden der COVID-19-Pandemie angesehenwerden, wie eine Reihe von Berichten in der wissenschaftlichen Literatur aufzeigen [4][5][6]. Die Methanolkontamination von Händedesinfektionsmitteln scheint eine COVID-19bedingte Entwicklung zu sein, nachdem der Bedarf im Zuge der Pandemie exponentiell gestiegen ist und Qualitätssicherungsmaßnahmen unzureichend gewesen sein dürften.…”

“…Intrakranielle Hämorrhagien (Prädilektion in den Basalganglien) und Nekrosen in verschiedenen Hirnregionen (Putamen, pontines Tegmentum und Zerebellum) zählen zu weiteren Komplikationen. Es können sich hiervon auch parkinsonoide Symptomatiken (Rigor, Tremor, Hypomimie und Hypophonie) entwickeln [1][2][3][4][5].…”