Conclusion and Outlook: Towards a Systematisation of the Mechanism-Based Approach in Social Policy Research

Abstract

The concluding chapter takes stock of the complex causal mechanisms that were identified in the chapters of the edited volume and presents a structured compilation of complex causal mechanisms that might be a first step of a more encompassing research agenda on mechanism-based analysis in social policy. The compilation is based on a combination of actor-centred and theory-based clustering. It distinguishes general mechanisms, which can occur in all fields of social policy (or even beyond), and policy-specific mechanisms, which are linked to specific social policies. Finally, the chapter summarises key strengths of the mechanism-based approach in social policy research and outlines potential future research avenues.

Kausale Mechanismen und Process Tracing

“…durchkreuzen.Komplexe Mechanismen kann es jenseits der minimalen Version und dieses Beispiels in größter Vielfalt geben. Ein sozialwissenschaftliches Erklären via kausaler Mechanismen zielt darauf, einzelne Ereignisse durch das Wirken komplexer kausaler Mechanismen verständlich machen zu können und in vergleichender Perspektive gleich gelagerte komplexe Mechanismen auch in unterschiedlich situierten räumlichen, zeitlichen und sachlichen Kontexten zu entdecken(Kuhlmann and Nullmeier 2021b). Da komplexe Mechanismen ganze Kausalketten umfassen können oder auch nur Verbindungen weniger elementarer Mechanismen, lässt sich bei dem bisherigen Forschungsstand keine Aufstellung liefern, die ähnlich systematischen Charakter hätte wie die Darstellung zu den elementaren Mechanismen.…”

“…Dabei kann schnell der Überblick verloren gehen. Eine Sortierung der Mechanismen nach den jeweils dominanten Akteuren kann hier Orientierung geben und erkennbar machen, ob nicht unter verschiedenen Bezeichnungen ähnliche oder gleiche Mechanismen untersucht wurden(Kuhlmann and Nullmeier 2021b). Die grundlegende Offenheit der mechanismenbasierten Forschung bleibt erhalten.…”