“Conflict defines origins”: Identity transformations of Sudanese refugees in Cairo

Abstract

This study explores the effects of conflict on the identities of Sudanese refugees back in Sudan and then in Cairo, namely the experience of ambiguous, ambivalent, and conflicting identities. The conflict in Sudan caused multiple ruptures to the refugees' previously established identities. In Egypt, they come into contact and conflict with the host community, organizations, and fellow Sudanese from different regions or ethnic backgrounds, which creates tensions in religious, tribal, or ethnic identities. Such identity issues were manifested in extreme form during the tragic 2005 Sudanese refugee sit-in. The conclusion sheds light on implications for conflict resolution.

Facteurs influençant la constitution de liens entre compatriotes immigrants issus de pays ayant connu de violents conflits internes

“…Il apparaît que les diverses différences existant entre compatriotes peuvent s'avérer tout aussi difficiles à vivre que celles présentes entre ces immigrants et les autres membres de la société d'accueil. En outre, le fait que ces immigrants soient perçus comme un tout homogène dans le pays d'accueil, alors qu'il n'en est rien, peut être une source importante de mécontentement (Mahmoud, 2011 Kelly (2003) s'est intéressée à la notion de contingent community, dans un contexte où les associations dites communautaires ne reflètent pas les besoins d'une communauté, mais plutôt ceux d'un groupe construit artificiellement en réponse à une politique sociale basée sur la présomption que les immigrants issus d'un même pays forment une communauté unie. La section suivante fera donc état de divers éléments à même d'influer, dans un sens ou dans l'autre, sur les dynamiques entre compatriotes immigrants issus de pays en conflit.…”

“…Un sentiment de supériorité des uns envers les autres peut également s'installer, comme c'est le cas chez les Colombiens de descendance espagnole envers les Afros-Colombiens et les Autochtones (Bermudez, 2011;Bouvier, 2007). Mahmoud (2011) rappelle que, malgré le fait que des groupes ont cohabité de façon pacifique dans le passé, à l'apparition d'un conflit, les individus tendent souvent à se rabattre sur leurs origines spécifiques pour faire face à la menace. En appui à cette constatation, Mahmoud va même, dans son étude de la situation des réfugiés soudanais au Caire, jusqu'à utiliser l'aphorisme Conflict defines origins (« C'est le conflit qui définit les origines ») (2011, p. 263, 272).…”

“…Ce fut notamment le cas au Caire alors qu'une décision politique du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) eut pour effet de faire ressurgir les conflits entre deux différents groupes de réfugiés soudanais en privilégiant l'un d'entre eux au détriment de l'autre (Mahmoud, 2011).…”

“…De plus, pour ces mêmes raisons, des réfugiés colombiens éviteraient de fréquenter certains organismes d'accueil au Québec : « La faible fréquentation des organismes d'accueil et d'établissement par les réfugiés colombiens trouve ainsi son origine dans l'effritement des relations de confiance sociale que la structure d'accueil dans son ensemble contribue à reproduire » (Charland, 2006, p. 125). D'autres auteurs rapportent quant à eux une certaine confusion que peuvent ressentir les immigrants envers leurs compatriotes, à savoir si ces derniers sont des « amis » ou des « ennemis », une confusion qu'alimente le développement d'un sentiment de méfiance (Blackwell, 1993;Mahmoud, 2011).…”

“…Selon Remington Lucken, il semble même que l'origine rural ou urbaine soit parfois plus importante que l'origine ethnique : « According to refugee resettlement officials, the rural/urban divide can create a greater gulf than ethnic affiliation » (« Selon les responsables de l'installation des réfugiés, la distinction rural/urbain peut créer une division plus grande que l'affiliation ethnique ») (2010, p. 197). Selon certains auteurs, les individus provenant de milieux ruraux vivaient souvent de façon plus isolée au pays, avaient moins de contacts avec les autres groupes et accordaient davantage d'importance à leur origine ethnique et religieuse dans la définition de leur identité (Mahmoud, 2011;Remington Lucken, 2010). Mahmoud (2011) observe également, dans le cadre de son étude des réfugiés soudanais établis au Caire, que cette différence au sein de la communauté est marquante, et parmi les plus cruciales.…”