Conjuring Pasts and Ethnographic Presents in Zora Neale Hurston's Modernity

Abstract

Although history suggests that conjure is a practice hidden from plain view, Zora Neale Hurston's ethnographies unearthed the pervasive and varied ways Black people throughout the diaspora—and Black women especially—used conjure to create a new reality or to disrupt the existing one. In this essay, we revisit Hurston's ethnographic and folkloric study Mules and Men to consider the question: What does it mean for Black women in America to conjure in modernity? We use ethnographic examinations of two contemporary locales—one of Florida's fantasy corridors and the South Carolina lowcountry—to unearth how contemporary Black women draw from the conjure tradition Hurston documented eighty years ago. When viewed through Hurston's ethnographic history, contemporary Black women's richly layered conjure practices disrupt the widely destructive effects of modernity.

9. Balansekunst med Beyoncé

“…Beyoncé tar kontrollen selv. Scenen speiler det mange forskere har pekt på som noe av grunnlaget for conjure-tradisjonene, og for så vidt også praktisering av magi mer generelt gjennom historien, nemlig muligheten til å få et handlingsrom og handlekraft -til å ta i bruk de midler man tilgjengelig har for å prøve å gjøre en vanskelig situasjon bedre (Chireau, 2003;Hutton, 2013;Manigault-Bryant & Manigault-Bryant, 2016). Dette blir dermed en naermest trippel maktreversering.…”

“…(Harriss, 2019) De ødeleggende vannmassene, som vi har sett ovenfor i diskusjonen av Mami Wata, har altså også bånd til kristne motiver og fortellinger, slik de er fortolket i afroamerikansk kultur (jf. Manigault-Bryant & Manigault-Bryant, 2016). Scenene med pastoren og hans menighet gir også kontekst for en annen viktig scene, eller nesten mer et glimt, som kun kommer én gang i løpet av videoen.…”