Contribution of Endolymphatic Fluid Shift to Caloric Response in Plugged Semicircular Canals

Abstract

The purpose of this study was to clarify the role of endolymphatic fluid shift in caloric response, using frog posterior semicircular canals (PSCs). PSCs were sutured using 10-0 nylon thread and were used as a model of canal plugging. Compound action potentials (CAPs) of the PSC nerve evoked by a cooling stimulus were recorded. The CAPs after suturing the PSCs were found to be greater than those before suturing. This indicates that the fluid shift effect increases after canal suturing. Additionally, we present a clinical case in which caloric nystagmus was observed after lateral canal plugging. In this case MRI revealed the fluid space from the plugged portion toward the ampulla to be intact. There was another case with lateral canal plugging that showed the same findings on MRI. The above findings support the hypothesis that fluid shift is responsible for the caloric response without the convective flow of endolymph in the plugged canal.

La prueba calórica

“…Se suele denominar teoría de la flotabilidad [3,4]. De los estudios realizados en preparaciones con conductos aislados de rana, obliterándolos a diferentes niveles según el punto de aplicación de la temperatura, parece derivarse que la teoría más factible sería la de flotabilidad, en detrimento de la convectiva [3,5,6]. Estas dos teorías de producción del nistagmo calórico se vieron en entredicho cuando se realizaron experimentos en el espacio, es decir, sin gravedad.…”

“…En ausencia de gravedad se reproduce la estimulación calórica y las dos teorías mencionadas requieren la existencia de la fuerza de gravedad para explicarse [3]. Se desarrollaron entonces teorías basadas en una expansión/contracción no gravitatoria de la endolinfa para explicar la prueba calórica [5]. Sin embargo, un mecanismo que estas teorías no gravitatorias son incapaces de explicar es el hecho de que si se coloca el paciente en decúbito prono (es decir, con el conducto horizontal en posición vertical, pero con la cúpula en situación inferior en lugar de superior) se produce un nistagmo que es inverso al desarrollado con la prueba en supino; es decir, el calor produce un nistagmo que bate hacia el lado no irrigado y el frío un nistagmo batiendo hacia el lado irrigado (Figura 1).…”

“…Aún suponiendo que se pudiera establecer un punto de corte de asimetría con una exploración monotérmica, no sabríamos si esa asimetría se correspondería al final con una hipofunción unilateral o con una preponderancia direccional, o ambas, resultados con significados clínicos completamente diferentes. Por ello, la prueba monotémica únicamente puede ser útil como test de cribado, es decir, para marcar aquellos pacientes cuyos resultados en la prueba monotérmica nos permitan inferir que el resultado, de completarla como bitérmica, sería normal (simétrica) [3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][15]. Para realizar esta aproximación Enticott y cols [29] estimaron que, empleando aire frío, una asimetría menor del 5%, en ausencia de un nistagmos espontáneo, permitía concluir con una sensibilidad del 99% que, de completarse la prueba con el aire caliente, esta sería simétrica (sin paresia y sin preponderancia).…”