rESUMo objetivo: Avaliar a qualidade de vida e as características sociodemográficas e clínicas associadas em amostra de pacientes com transtorno do espectro esquizofrênico (CID-10 F20--F29) atendidos nos CAPS da área programática 3.0 da cidade do Rio de Janeiro. Métodos: Realizou-se estudo transversal em amostra de pacientes com diagnóstico pertencente ao espectro esquizofrênico, matriculados em 2008 nos CAPS da AP 3 da cidade do Rio de Janeiro. Foram utilizados instrumentos semiestruturados na avaliação da esquizofrenia e uso de álcool e drogas (MINIPLUS), sintomas psiquiátricos (PANSS) e qualidade de vida (QLS-BR). resultados: Foram entrevistados 79 pacientes, dos quais 74 (93,7%) tinham algum prejuízo na qualidade de vida. A área mais afetada foi o nível ocupacional. As variáveis que se mostraram significativamente associadas ao grave comprometimento da qualidade de vida foram: estado civil, raça, ocupação, com quem reside, situação de rua, ter filhos, internação psiquiátrica prévia, tipo sintomatológico negativo e não aplicável (sendo este caracterizado pela escassez dos típicos sintomas positivos e negativos). Conclusão: O conhecimento desses fatores é importante para a formulação de políticas de saúde e programas de reabilitação psicossocial voltados para a otimização da qualidade de vida dessa clientela.