Cross-fostering Effects on Weight, Exploratory Activity, Acoustic Startle Reflex and Corticosterone Stress Response in Norway Gray Rats Selected for Elimination and for Enhancement of Aggressiveness Towards Human

Abstract

Two rat lines, one tame, the other aggressive, differing by many behavioral features and stress reactivity were developed by long-term selection of wild gray rats for elimination and enhancement of aggressiveness towards humans. The aim of this work was to study the role of the maternal environment in the expression of these differences between the two rat lines using the cross-fostering paradigm. Fostering of tame rats of both sexes by aggressive mothers and aggressive females by tame mothers was without effect on behavior score towards humans, but the cross-fostered aggressive males had a small, yet significant, increase in aggressiveness score. Cross-fostering revealed that exploratory behavior in the hole-board test and the acoustic startle amplitude were weakly affected by maternal interactions, although there was an effect on body weight and on the stress corticosterone response. Body weight was decreased in tame males fostered by aggressive mothers only and it was increased in cross-fostered aggressive rats of both sexes. Fostering of tame males and females by an aggressive mother enhanced almost twofold the corticosterone response immediately after stress, while fostering of aggressive ratlings of both sexes by a tame mother was without effect. The current results demonstrated that the maternal postnatal environment had no substantial effect on the behavioral responses of both tame and aggressive rats, but it possibly contributed to the development of the corticosterone response to restraint stress in the tame, and not the aggressive rats, i.e. these effects of cross-fostering were dependent on ratling genotype.

Genetic Influences on Brain Gene Expression in Rats Selected for Tameness and Aggression

“…They tolerate handling and sometimes actively explore the approaching hand. The strong behavioral selection has resulted in a number of differences in morphology, neurotransmitters, and hormone levels (Naumenko et al 1989;Plyusnina and Oskina 1997;Albert et al 2008).Cross fostering experiments excluded postnatal maternal effects as a major influence on tameness and aggression in these animals, suggesting a substantial genetic contribution to the behavior (Albert et al 2008;Plyusnina et al 2009). To gain insight into the genetic basis of tameness and associated phenotypes, we earlier bred an F 2 intercross between the tame and aggressive rat lines (Albert et al 2009).…”

Effects of neonatal handling on behavior and stress-response in rats selected for reaction towards humans

“…Проведенные исследования по перекрестному вскарм-ливанию ручных и агрессивных крыс также не показали изменений в оборонительной агрессии, а стресс-ре-активность обеих линий несколько повысилась (Plyusnina et al, 2009). Исходя из этого небольшие изменения стресс-ответа, экспрессии генов ГР и КРГ во взрослом состоянии могут быть связаны со стрессогенной состав-ляющей манипуляций, как это видно из исследований по перекрестному вскармливанию (Plyusnina et al, 2009).…”

“…Исходя из этого небольшие изменения стресс-ответа, экспрессии генов ГР и КРГ во взрослом состоянии могут быть связаны со стрессогенной состав-ляющей манипуляций, как это видно из исследований по перекрестному вскармливанию (Plyusnina et al, 2009).…”

“…Эффекты хэндлинга схожи с изменениями, наблюда-емыми у отловленных из природы крыс, после длитель-ной селекции на отсутствие агрессивно-оборонительной реакции на человека («ручные» крысы) Plyusnina et al, 2009;Гербек и др., 2010;. То есть у этих животных одновременно со сни-жением стресс-ответа происходило и снижение агрессии по отношению к человеку.…”

“…Отрицательные значения указывают на наличие оборонительной агрессии по отношению к че-ловеку, а положительные -на ее отсутствие. Подробно методика теста изложена в статьях Plyusnina et al, 2009). В этом же возрасте живот-ных рассаживали по половому признаку и содержали по четыре особи в клетке.…”