RESUMOObjetivo: avaliar a associação entre depressão e qualidade de vida em idosos. Método: estudo transversal, envolvendo 593 usuários da atenção básica de Belo Horizonte, Minas Gerais. Dados obtidos por meio de um questionário estruturado, no período outubro de 2010 a junho de 2012, após aprovação dos Comitês de Ética em Pesquisa das instituições envolvidas (Parecer n° 0043.0.410.203-10 e n° 0043.0.410.203-10A). Análise dos dados baseou-se em técnicas descritivas e regressão logística Forward. Resultados: a prevalência de depressão foi de 15,5%. Após controle das variáveis confundidoras, mantiveram associação significativa com o desfecho as variáveis escore qualidade de vida geral menor que 60, depressão autorreferida, sexo feminino, Alcohol Use Disorders Identification Test-Consumption positivo e renda familiar menor que três salários mínimos. Conclusão: conclui-se que é necessário investimento em políticas públicas direcionadas à saúde mental e bem-estar nas faixas etárias mais avançadas e treinamento dos profissionais de saúde para rastreamento precoce da depressão. Palavras-chave: Depressão; qualidade de vida; idoso; atenção primária à saúde.ABSTRACT Objective: to evaluate the association between depression and quality of life in older adults. Method: in this cross-sectional study involving 593 primary care users from Belo Horizonte, Minas Gerais, data were obtained using a structured questionnaire, from October 2010 to June 2012, after approval by the research ethics committees of the institutions involved (Opinions Nos. 0043.0.410.203-10 and 0043.0.410.203-10A). Data analysis was based on descriptive techniques and forward logistic regression. Results: the prevalence of depression was 15.5%. After controlling for confounding factors, the variables that continued to be significantly associated with the outcome were overall quality-of-life score lower than 60, self-reported depression, female sex, positive Alcohol Use Disorders Identification Test-Consumption and family income of less than three minimum wages. Conclusion: it was concluded that it is necessary to invest in mental health and well-being policies for older age groups and in training health personnel in early screening for depression.