De la iglesia a la plantación: tras la huella de los betlemitas en La Habana (1704-1842)

Abstract

«En un principio, la religión dice no a las novedades del mundo, del dinero, de la especulación y de la usura. Pero existen acomodos con la Iglesia. Aunque ésta no cesa de decir no, acabará por sí a las imperiosas exigencias del siglo».1 resuMen La orden de Nuestra Señora de Belén ocupó una importante posición económica y social durante el período colonial en La Habana, esta posibilidad le permitió establecer redes y alianzas con diversos sectores sociales y grupos de élite. Estos compromisos crearon complejas relaciones entre la orden religiosa y la realidad socio-económica de su tiempo, involucrándola en la administración de ingenios azucareros, haciendas ganaderas y el contrabando de esclavos para cumplir con sus compromisos benéficos. The order of Our Lady of Belen held an important economic and social position during the colonial period in Havana, this possibility allowed the order to establish links and alliances with many different social sectors and elite groups. Complex relations between the religious order and the social and economic reality were created by these commitments, which involved the order in the management of sugar refineries, ranches and the slave trade with the purpose of carrying out its benefit commitment.1 Braudel, Fernand. 1987 La Iglesia Católica en Cuba es uno de los temas aún poco explorados por la historiografía cubana, sobre todo si se tiene en cuenta la importancia de esta institución en la historia nacional. Su trascendencia socio-cultural rebasa los marcos específicamente religiosos para ocupar un lugar destacado en la vida de los cubanos. Durante el período colonial la Iglesia se convirtió en el principal centro social y cultural de la Isla; tuvo en sus manos el monopolio de la educación, la salud pública y las labores benéficas y fue el principal sostén ideológico del dominio español. Por todo lo que representa y lo que nos puede aportar, los estudios eclesiásticos son de imprescindible conocimiento para obtener una visión más generalizada del acontecer histórico colonial, sobre todo si examinamos la diversidad de sus interacciones con la sociedad.Las investigaciones precedentes sobre el tema de la Iglesia Católica en Cuba la abordan desde diferentes perspectivas. Una gran mayoría de esos trabajos han surgido desde el interior de la institución católica.2 Los representantes católicos han brindado valiosos aportes gracias a las fuentes, documentación y libros de que han podido disponer, pero sus resultados quedan con frecuencia disminuidos por una clara visión apologética y por la carencia de una metodología científica. En general, esta historiografía se ha concentrado en la recopilación de documentos y la descripción de los acontecimientos más visibles relacionados con el tema. En los últimos años se han realizado algunos intentos historiográ-ficos valiosos sobre nuestra historia eclesiástica, caracterizados por el uso de un instrumental teórico más adecuado, el manejo de abundantes fuentes primarias, una marcada tendencia por estudios sobre el clero regular y una preferenci...