Définition des gangs et identification des membres à des fins policières1

Abstract

L’exercice qui vise à définir les gangs de rue et à en identifier les membres est complexe. Plusieurs caractéristiques de ces groupes, notamment leur caractère élusif et clandestin, leur grande hétérogénéité ainsi que leur caractère changeant nous ont poussés à en modifier notre conceptualisation. Cet article propose une définition générale et simple qui décrit le gang de rue comme un groupe criminel organisé qui se distingue des autres groupes du crime organisé définis par la loi 467.1. L’accent est toutefois mis sur le caractère opérationnel des marqueurs d’appartenance et le rationnel qui sous-tend leur développement. Une nouvelle définition des gangs jumelée à une opérationnalisation basée sur des critères observables par les organisations policières offre plusieurs avantages par rapport à une définition développée dans un cadre académique. Les implications théoriques et les enjeux pratiques sont également abordés.Defining what constitutes a street gang and how to identify gang members is a complex endeavour. A number of things characteristic of these groups, notably their elusive and clandestine nature, their heterogeneity, and their continually changing features, have led us to modify our conceptualizations. This article proposes a simple general definition that describes the street gang as an organized criminal group distinguished from those organized crime groups that are defined by law 467.1. Emphasis is placed on the operational nature of markers of association and the rationale behind their development. A new definition of these gangs, combined with an operationalization based on criteria observed by police organizations, offers multiple advantages over definitions developed within an academic setting. The theoretical implications and practical issues of the new definition are also addressed.El ejercicio que busca definir a las pandillas callejeras e identificar a sus miembros es complejo. Varias características de esos grupos, especialmente sus caracteres de evasión y clandestinidad, su gran heterogeneidad, así como su mutabilidad nos han llevado a modificar nuestra conceptualización sobre las pandillas. El presente artículo propone una definición general y simple que describe a las pandillas callejeras como un grupo criminal organizado que se distingue de los otros grupos del crimen organizado definidos por la ley 467.1. Sin embargo, se hace hincapié en el carácter operativo de las marcas de pertenencia y de la lógica que subyace en su desarrollo. Una nueva definición de las pandillas callejeras, acompañada de una operacionalización basada en criterios observables por las organizaciones policiales y por los organismos que operan en el ámbito penal, ofrece varias ventajas en comparación a una definición desarrollada en un marco académico. Se abordan también las implicaciones teóricas y las cuestiones teóricas