RESUMO: Objetivo: descrever as dificuldades enfrentadas pelo paciente oncológico, do diagnóstico ao tratamento. Método: pesquisa descritiva e exploratória, com abordagem qualitativa, desenvolvida com seis pessoas diagnosticadas com câncer, de ambos os sexos. Os dados foram coletados por meio de entrevistas individuais semiestruturadas, no período de fevereiro a julho de 2014. Na interpretação dos dados, utilizou-se a análise de conteúdo. Resultados: emergiram duas categorias: "as dificuldades na descoberta da doença" e "as dificuldades no tratamento do câncer". Evidencia-se que as dificuldades enfrentadas pelos pacientes oncológicos são influenciadas pela demora no diagnóstico, dificuldades no acesso a exames, os efeitos colaterais e as barreiras para realização do tratamento. Conclusão: os resultados confirmam a necessidade de educação permanente em serviço dos profissionais que trabalham na rede de atenção à saúde. Conhecer como é vivenciado o processo de adoecimento e tratamento do paciente oncológico pode contribuir para melhorar as condições de assistência da equipe multiprofissional. Descritores: Neoplasia; Serviços de saúde; Satisfação do usuário.ABSTRACT: Aim: to describe the difficulties faced by cancer patients, from diagnosis to treatment. Method: descriptive and exploratory research with, a qualitative approach, developed with six people diagnosed with cancer, in both genders. The data was carried out through individual semi-structured interviews between February and July 2014. In interpreting the data, we used the content analysis. Results: two categories emerged: "the difficulties in discovering the disease" and "difficulties in the treatment of cancer." It is evident that the difficulties faced by cancer patients are influenced by the delay in diagnosis, difficulties in access to tests, side effects and barriers to completion of the treatment. Conclusion: the results confirm the need for continuing education in service of the professionals working in the health care network. Knowing how is the process of illness and treatment of cancer patients can improve the service conditions of the multidisciplinary team. Descriptors: Neoplasms; Health services; Consumer satisfaction. RESUMEN: Objetivo: describir las dificultades de los pacientes con cáncer, del diagnóstico al tratamiento. Método: estudio descriptivo-exploratório, cualitativo, desarrollado con seis personas diagnosticadas con cáncer, de ambos sexos. Los datos fueron recolectados a través de entrevistas semiestructuradas entre febrero y julio de 2014. En la interpretación se utilizó el análisis del contenido. Resultados: dos categorías surgieron: "las dificultades en el descubrimiento de la enfermedad" y "dificultades en el tratamiento del cáncer." Es evidente