Dependency and autonomy: an anthropological approach from the care of the elderly

Abstract

Utilizando como hilo conductor las políticas de asistencia a la dependencia y las políticas de Envejecimiento activo en España, y con el soporte de algunos ejemplos etnográficos sacados del trabajo de campo de la autora, el artículo propone una reflexión acerca de los conceptos de dependencia, autonomía y vulnerabilidad a través de la relación existente entre envejecimiento y cuidado. El análisis presentado muestra la existencia de unas contradicciones entre el discurso y la práctica de estas políticas, aparentemente antagónicas en sus definiciones, planteando la necesidad de un cambio de perspectiva que incorpore los conceptos de interdependencia y autonomía relacional en los estudios empíricos y en las políticas sociales, para ir más allá de la distinción entre cuidador (sujeto independiente) y receptor de cuidado (objeto dependiente). Palabras claveThrough a review of care policies and active aging policies in Spain, relying on some ethnographic examples drawn from the author's fieldwork, the article proposes a critical reflection of such concepts as dependency, autonomy and vulnerability and the relationship between aging and elderly care. The analysis shows the existence of some contradictions between discourse and practice of these policies, apparently antagonistic in their definitions, encouraging a change of perspective to include the concept of interdependence and relational autonomy in scientific production and in social policies, to go beyond distinction between care-giver (independent subject) and care-receivers (dependent object).Cerri, Chiara (2015). Dependencia y autonomía: una aproximación antropológica desde el cuidado de los mayores. Athenea Digital, 15(2), 111-140. http://dx.doi.org/10.5565/rev/athenea.1502 IntroducciónSegún las proyecciones demográficas del Instituto Nacional de Estadística (INE), en España en el 2020 los mayores de 65 años serán 9.062.634 contra los 7.762.848 menores de 16 años (INE, 2010). Con estos datos en la mano, los gobiernos y las instituciones públicas han desarrollado unas políticas sociales, sanitarias y económicas con el objetivo de prevenir y/o limitar los efectos negativos del crecimiento de la dependencia y, al mismo tiempo, fomentar la autonomía personal de la población envejecida. Los conceptos de dependencia y autonomía se configuran así como los ejes de un nuevo modelo de vejez que, implícitamente, relaciona de manera lineal el envejecimiento y la vejez con la dependencia y, a su vez, con el cuidado a la dependencia.111

Functional Ability, Frailty and Risk of Falls in the Elderly: Relations with Autonomy in Daily Living

“…Therefore, it can be assumed that carrying out physical activity promotes autonomy when performing these types of everyday activities [7,25], which are essential to maintaining the physical, mental and social capacities of older people [23]. Following the idea of Cerri [19], one should start working with older people with the assumption that the older person considered dependent has not lost their autonomy and that they need help to obtain it, since autonomy changes over time and with context through interactions with others.…”

“…Therefore, the government and public institutions have developed social, health and economic policies with the intention of preventing dependency and promoting the autonomy of older people. Specifically, an active ageing policy based on physical and leisure activity is being implemented, including relevant factors for achieving personal autonomy and reducing functional dependency in old age [19].…”

“…Regarding physical activity, it is a very useful tool for achieving successful ageing, as well as for preventing adverse effects of ageing, such as the risk of mortality, many diseases, and functional and cognitive impairment. This is due to the fact that it intervenes in the bio-psycho-social factors of older people, with the purpose of ageing with greater functional autonomy and better integration into society [7,18,19].…”

“…In short, older people guided through active ageing through physical activity not only improve their physical condition, but also improve their quality of life as they get older, reinforcing their physical, psychological and social well-being [7,19].…”

"At home while you can." Discursive construction of home attachment in elderly people

“…Esta historia encaja con una teoría sobre el envejecimiento que sostienen muchos usuarios, y que se ha comentado en otro trabajo (Aceros et al, 2016). De acuerdo con dicha teoría el proceso de envejecimiento viene acompañado de un conjunto de pérdidas cuya acumulación conduce a una 'vejez dependiente' (Cerri, 2015). La pérdida progresiva de autonomía, que ocurriría a lo largo de los años, es vista por muchos usuarios como incompatible con la permanencia en casa.…”