Differentiating Pneumothorax from the Common Radiographic Skinfold Artifact

Abstract

Pneumothorax can be a critical medical condition. The radiographic curvilinear appearance of pneumothorax can be mimicked by a skinfold artifact. Radiographic differentiation of the two entities is achieved in most cases by careful analysis of the characteristics of the linear shadow and its course. A thin, sharply defined opaque density representing the visceral pleura is the hallmark of pneumothorax. The added density of a skinfold presents as a broad opacity, which is outlined laterally by a sharply defined lucent line as a result of the Mach band effect and adjacent air. Unlike pneumothorax, a skinfold produces a line that does not follow the expected course of visceral pleura. Additional features, such as the absence of increased lucency laterally and the projection of lung markings across the curvilinear shadow, can help in the correct identification of skinfolds. Repeating the chest radiograph or using other imaging modalities can be considered in difficult cases.

Complicaciones asociadas a la colocación de dispositivos frecuentes en el paciente crítico. Evaluación radiológica: lo esencial

“…3 El neumotórax ocurre cuando se produce la pérdida de la presión negativa del espacio pleural, que condiciona colapso del parénquima pulmonar. 27 En la radiografía de tórax, el neumotórax usualmente se detecta por la presencia del signo de la "línea blanca pleural visceral", condicionada por la separación de las capas (visceral y parietal) debido a la interposición de aire libre en el espacio pleural, 28 lo que hace visible una línea opaca delgada, bien definida, delineada por el pulmón lúcido que presenta componente intersticial y por aire más oscuro del neumotórax adyacente a la pared torácica (Figura 8). 27 Otros hallazgos incluyen el aumento de la radiolucidez extrapulmonar y el desplazamiento mediastínico hacia el lado contralateral cuando el neumotórax es prominente o se encuentra en tensión.…”

“…27 En la radiografía de tórax, el neumotórax usualmente se detecta por la presencia del signo de la "línea blanca pleural visceral", condicionada por la separación de las capas (visceral y parietal) debido a la interposición de aire libre en el espacio pleural, 28 lo que hace visible una línea opaca delgada, bien definida, delineada por el pulmón lúcido que presenta componente intersticial y por aire más oscuro del neumotórax adyacente a la pared torácica (Figura 8). 27 Otros hallazgos incluyen el aumento de la radiolucidez extrapulmonar y el desplazamiento mediastínico hacia el lado contralateral cuando el neumotórax es prominente o se encuentra en tensión. 27 Las radiografías de control en este tipo de pacientes por lo regular son anteroposteriores y en decúbito supino, por lo que los datos radiológicos de neumotórax son más difíciles de detectar.…”

“…27 Otros hallazgos incluyen el aumento de la radiolucidez extrapulmonar y el desplazamiento mediastínico hacia el lado contralateral cuando el neumotórax es prominente o se encuentra en tensión. 27 Las radiografías de control en este tipo de pacientes por lo regular son anteroposteriores y en decúbito supino, por lo que los datos radiológicos de neumotórax son más difíciles de detectar. Un signo indirecto útil para inferir o sospechar la presencia de un neumotórax en una radiografía tomada con el paciente en decúbito supino es el signo del surco profundo (Figura 8B), donde el ángulo costofrénico lateral se vuelve más profundo y lúcido en comparación con el contralateral.…”

Visual Illusions in Radiology: Untrue Perceptions in Medical Images and Their Implications for Diagnostic Accuracy

“…Unfortunately, Mach bands can also hinder accurate diagnosis: Mach bands that overlap with bone can be misperceived as fractures (Daffner, 1977(Daffner, , 1989; see Figure 2). Mach bands caused by skin folds can mimic the appearance of pneumothorax (air in the space between the thin pleural covering that surrounds the lungs; (Kattea and Lababede, 2015). Mach bands are also a cause of erroneous diagnosis of cavities (caries) on dental radiographs (Thomson and Johnson, 2012).…”

Pseudo-pneumothorax: skin fold is an excellent imitator

“…Poor or no visualisation of normal lung and vascular tissues of the lateral side reinforced the similar appearance of pneumothorax. In a case with hubbly collapse of pneumothorax, the lung marking can be seen beyond the outside of the collapsed lung 3. In some situations, pneumothorax and skinfold might be difficult to differentiate on chest radiography.…”