Distribution patterns of Syllidae (Annelida: Polychaeta) from seagrass (<i>Zostera marina</i> and <i>Z. noltei</i>) meadows in the Ensenada de O Grove (Galicia, NW Spain)

Abstract

SUMMARY: This paper describes the distribution and composition of the syllid fauna inhabiting seagrass meadows in the Ensenada de O Grove (NW Spain). Samples were collected on muddy sediments colonized by either Zostera marina L., Zostera noltei Hornemann or by a mixed meadow with both species. Syllids were dominant (13340 individuals; 37% of total polychaete abundance), including 22 species (12 genera). The mixed meadows housed the highest number of species and the Z. noltei meadow had practically no syllids. The dominant species were Exogone naidina, Parapionosyllis elegans, Parexogone hebes and Prosphaerosyllis campoyi (>80% of total abundance). Carnivores (mainly species of Parapionosyllis, Amblyosyllis, and Streptosyllis) were dominant, especially in muddy sand with either Z. marina or Z. noltei and sandy mud with a mixed meadow. The most important abiotic variables for explaining the composition and distribution of the syllid fauna were bottom water salinity, sorting coefficient and carbonate content. The highest number of species was recorded at sites with a high salinity and carbonate content and the lowest at sites with a high sorting coefficient.Keywords: Syllidae, seagrass meadows, Zostera marina, Zostera noltei, diversity, multivariate analysis, Atlantic Ocean, Spain. RESUMEN: Patrones de distribución de la familia Syllidae (Annelida: Polychaeta) en praderas de las fanerógamas marinas Zostera marina y Zostera noltei en la ensenada de O Grove (Galicia, NO España). -El presente trabajo describe la distribución y composición de los sílidos encontrados en las praderas de fanerógamas de la Ensenada de O Grove (NO España). Los fondos fangosos estudiados están colonizados por Zostera marina L., Zostera noltei Hornemann o por ambas especies de fanerógamas. Los sílidos fueron la familia de poliquetos dominante numéricamente (13340 individuos, 37% total de la abundancia total de poliquetos) representados por 22 especies (12 géneros). Los fangos arenosos con pradera mixta albergaron el mayor número de especies de sílidos mientras que en los fondos de fango con Z. noltei estuvieron prácticamente ausentes. Las especies más abundantes fueron Exogone naidina, Parapionosyllis elegans, Parexogone hebes y Prosphaerosyllis campoyi (> 80% abundancia total). Los carnívoros (principalmente especies de Parapionosyllis, Amblyosyllis y Streptosyllis) fueron dominantes especialmente en arenas fangosas con Z. marina o Z. noltei y en fangos arenosos con una pradera mixta. Las variables abióticas más importantes a la hora de explicar la composición y distribución de los sílidos fueron la salinidad del agua de fondo, el coeficiente de selección y el contenido en carbonatos; así, se ha encontrado un elevado número de especies en estaciones con salinidad y contenido en carbonatos más elevados, en comparación con estaciones con un mayor coeficiente de selección.