Dysfunctions and Barriers to Traffic in West Africa : the Case of Abidjan-Cotonou Corridor

Abstract

West Africa has set up institutions, mechanisms and laws in order to promote Community area. One of the main goals remains facilitating trade and mobility. Indeed, transport infrastructures, due to their role in territorial structuring, are identified and enshrined by regional institutions as tools of regional integration and territorial development. But these institutional speeches are so far from field actors’ practices, with many dysfunctions on the corridors, which are the decisive links in regional integration and the fluidity sought mostly by the global operators. However, the populations expectations about these mechanisms are shared development and sustainability, not reconcilable with globalisation needs right now. Thus, we formulate hypothesis that good regional integration is essential to fluidity and beyond the fertility of the territories. Abidjan-Cotonou coastal corridor offers us an interesting field of experimentation with Dangote cements transport and distribution as evidence of good regional integration but with high social and environmental nuisance. L’Afrique de l’Ouest s’est dotée d’institutions, de mécanismes et de textes juridiques pour promouvoir un espace communautaire intégré. L’un des principaux objectifs est de faciliter les échanges commerciaux et les flux humains. Les infrastructures de transport sont identifiées comme les instruments indispensables de ces processus de développement territorial. Mais les discours institutionnels sont très éloignés des pratiques des acteurs de terrain. De très nombreux dysfonctionnements entravent la fluidité des circu¬lations sur les corridors, maillons déterminants de l’intégration régionale. Les opérateurs économiques en pâtissent et les populations expriment leur frustration, d’autant qu’il est difficile de concilier les exigences des acteurs de la mondialisation et les impératifs d’un développement pour tous. Une intégration régionale réussie suppose que, par-delà la fluidité améliorée des circulations, soit rendue possible leur capacité à féconder les territoires traversés au profit des économies et des sociétés dont elles impactent la vie quotidienne. Le corridor littoral Abidjan-Cotonou offre un intéressant champ d’expérimentation. Ce texte s’appuie sur une étude du transport par voie routière des flux de ciment opérés par la société Dangote, exemplaire des questions posées par l’intégration régionale en termes d’efficacité mais aussi en termes de dégradation sociale et environnementale.