Meat quality of heifers fed to heavy weights to enhance marbling. Can. J. Anim. Sci. 77: 635-643. Marbling is the primary factor affecting quality grades of youthful grain-fed cattle in the Canadian, American and Japanese grading systems. Cattle were fed for an extended period of time and to extreme slaughter weights to enhance marbling. The effects of slaughter weight, breed, nutrition, and grading site (12/13th ribCanadian or 6/7th rib-Japanese) on meat quality were evaluated using 221 weaned heifer calves (exp. 1) and 216 yearling heifers (exp. 2) raised on high (HP) or moderate-high (MHP) planes of nutrition. Mean intramuscular fat concentration in longissimus muscle was 6.93, 8.94, and 9.86% at mean slaughter weights of 500, 590, and 680 kg, respectively (exp 1) and 6.84% and 9.02% at 590 and 680 kg (exp. 2). HP carcasses had more intramuscular fat and lower shear values and drip losses than MHP carcasses (P ≤ 0.05). Angus carcasses had more intramuscular fat and lower shear values than the other breeds studied. Holsteins on the HP diet produced tender meat with a high amount of intramuscular fat whereas Holsteins on the MHP diet produced tougher meat with less intramuscular fat (P < 0.05). The 6/7th rib site had lower marbling scores, lighter meat, higher drip losses and lower shear values (P ≤ 0.001) than the 12/13th rib site. Intramuscular fat accounted for only 3 to 7% of the variation in shear force. Breed, nutrition, and slaughter weight had little effect on most measurements of meat quality except intramuscular fat and shear force. L'intensité du persillé est le principal facteur déterminant la qualité des jeunes bovins engraissés au grain dans les systèmes de classement canadien, étatsuniens et japonais. Des bovins ont subi une période d'engraissement prolongée jusqu'à des poids d'abattage extrêmes pour favoriser la formation du persillé. Nous avons évalué les effets du poids à l'abattage, de la race, du niveau nutritionnel et du site de classement (entre la 12 e et la 13 e côtes, système canadien, ou entre la 6 e et la 7 e dans le système japonais). Les essais portaient sur 221 génisses frais sevrées (exp. 1) et sur 216 génisses d'un an (exp. 2) exposées à un régime nutritionnel riche (R) ou à un régime nutritionnel en deux phases, modéré jusqu'à 500 kg ou 550 kg p.v., puis riche jusqu'à l'abattage MR. La teneur moyenne en gras intramusculaire du muscle longissimus constituait, respectivement, 6,93, 8,94 et 9,86 % du poids moyen à l'abattage de 500, 590 et de 680 kg (exp. 1) et 6,94 et 9,02 % aux poids de 590 et de 680 kg (exp. 2). Les carcasses obtenues au niveau nutritionnel R contenaient plus de gras intramusculaire et des valeurs de sisaillement et des pertes d'égouttage plus faibles que les carcasses MR (P < 0,05). Les carcasses Angus avaient plus de gras intramusculaire et des valeurs de cisaillement plus basses que les autres races étudiées. Les Holstein exposées au régime R produisaient de la viande tendre, plus riche en gras intramusculaire, alors qu'au régime MR leur viande était plus cor...