El enfoque cognitivo-comportamental para la ansiedad por la salud ("Hipocondría")

Abstract

RESUMENEl presente articulo describe las lineas generales del enfoque cognitivo aplicado a la ansiedad por la salud (hipocondría). En este trastorno, la ansiedad se operativiza mediante 4 factores cognitivos clave: la probabilidad percibida de tener una enfemiedad; su "coste'; la percepción de la propia capacidad para afrontaría; y la percepción de cuánto ayudarán otros factores extemos. Se plantea un nwdelo de mantenimiento de la ansiedad por la salud en el que varios factores como el arousal fisiológico, la malinterpretación de los síntomas, la atención selectiva a y el sesgo confimnatorío de la información relacionada con la enfermedad, y la conducta de comprobación, estarían manteniendo la ansiedad mediante el aumento de los síntomas y de la preocupación. A partir del modelo cognitivo-comportamental se exponen las líneas principales del tratamiento, cuya meta es que el paciente alcance la comprensión de cómo funciona su problema. Para ello se plantean explicaciones alternativas, se discute la evidencia a favor y en contra, y se llevan a cabo experimentos conductuales. Un aspecto que se destaca es el papel que juega, en ej mantenimiento e Incremento de la ansiedad, el hecho de tranquilizar a los pacientes. Por último se revisan los datos disponibles hasta la fecha acerca de la eficacia de este enfoque de tratamiento, y se sugieren líneas futuras de Investigación.Palabras clave: Ansiedad por la salud; hipocondría; enfoque cognitivo; tratamiento cognitivo-comportamental; tranquillzación. ABSTRACTThis paper describes the general features of the cognitive approach to health anxiety (hypochondríasis). The anxiety results from the interaction of fóur cognitive key factors: the perceived likelihood of illness; its perceived cost; one's percelved ability to cope with the illness; and the perception of the degree in which extemal factors would help. A maintenance model of health anxiety is presented. In such a model several factors would be increasing both, physical symptoms and preoccupatlon about the problem. These hypothesised factors are: physiological arousal; misinterpretation of autonomic symptoms; selectivo attention to, and confimiatory bias of illness-related infbnnation; and checking behaviour. The basis of treatment is set from the general cognitivebehaviourai approach. The aim of treatment is the patients' understanding of how their problem works. To reach such a goal, altemative explanations are provided, evidence for and against is discussed, and behavioural experiments are canied out. The role of reassurance is also highiighted as a feature that could be maintaining, and even increasing, health anxiety. Finally, the last data on the outcome of treatment research are reviewed, and futuro directions for research are suggested.