Engaging science in a climate of values: Tools for animal scientists tasked with addressing ethical problems1

Abstract

In the United States, escalating concerns about current farm animal science and production methods have resulted not only in increased food animal protection policies, but also in animal welfare legislation. Animal scientists and industry leaders are apprehensive that such policies may be driven primarily by emotion and a lack of scientific understanding, and thus may have unforeseen consequences. However, decisions about animal care, and particularly animal welfare, cannot be made solely on the basis of science because the potential effects on producers, animals, and concerned citizens and the implications for the environment and on food prices must also be considered. Balancing the interests and values of all stakeholders in regard to animal welfare problems has presented a considerable challenge. Ethical accounting processes, such as the Ethical Matrix and the ethics assessment process by Campbell, offer models to combine socioethical concerns with relevant factual information, thereby facilitating decision making that is ethically responsible and that offers viable solutions. A case study is used to illustrate application of the ethics assessment process by Campbell that includes identification of the ethical problems, the embedded values, the relevant facts, and moral tests that can be applied. Awareness of these emerging ways of examining ethics that offer real solutions to conflicts of interests and not merely "one size fits all" answers should be an asset to animal and poultry scientists.

Pesquisas em animais: uma reflexão bioética

“…1 Cada país apresenta uma legislação específica para pesquisas em animais e, quanto mais desenvolvida a nação, mais regras são impostas. Muitos centros de pesquisa, diante das rígidas imposições de seus comitês de ética, têm buscado parcerias com regiões menos desenvolvidas -isto é, com legislação menos severa -para a prática de seus experimentos (2,(7)(8)(9).…”

“…Isso porque as considerações éticas são emocionais, enquanto a ciência é racional, objetiva e livre de valores. Deve-se, portanto, buscar soluções eticamente responsáveis e viáveis, que beneficiem tanto os animais em si, como os homens e o meio ambiente (7 (6,10,11). Na Europa, avanços no que diz respeito ao bem estar animal já foram atingidos.…”

“…No meio acadêmico e científico, além destes princípios, deve-se levar em consideração aspectos como a deliberação consciente -atenta às preocupações enfrentadas pelas partes interessadas -e a necessidade de uma abordagem pluralista -confrontando ideais das diversas partes, baseando-se em princípios relevantes, que reflitam como cada parte será afetada por um curso particular de ação (7,12).…”

“…Basicamente, a avaliação gira em torno de seis princípios-base, que incluem: 1. identificação do problema e das partes interessadas, 2. busca de fatos que justifiquem a tomada de decisão (evidence-based science), 3. reflexão moral sobre os objetivos e os meios de atingi-los, 4. determinação de valores com importância moral, 5. determinação de uma justificativa moral eticamente aceita e 6. testes de opinião sobre danos, viabilidade, publicidade, colegialidade, reversibilidade e apoio ético (7,13).…”

“…A ética deve se somar aos domínios científicos, aprimorando a tomada de decisão. Por fim, preconiza-se na verdade, um equilíbrio entre as reflexões éticas e as soluções reais (7).…”